剣士と天使

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剣士と天使

 「下界に異常は無いようですね。」  下界に異常があるかどうか、人々を監視するのが天使の仕事だった。    「エーテル、北エリアで異常が起きたようです。確認してきて頂けますか?」  「ええ、了解です。」    エーテルは笑顔で答えると、他の天使に言われた通り、北エリアに向かった。 翼を使って飛行しつつ、異常の確認を行った。  「こんなものでしょうか。」 一仕事も終わった。 天空へ帰ろうとして、辺りを見た時。 天候が荒れている事にエーテルは気づく。    「予定に無い急な天候の荒れよう…これも異常の一つで」 言った瞬間、雷が落ちた。 飛行中だったエーテルは、それを避けられなかった。    「く…ッ!」  天使としての仕事は常にイレギュラーとの戦い。時には命に関わる。 エーテルの体は地上に落下していた。  「はぁ…ッ!」  剣の鍛練をしてしていたラクスは、何千回目かもわからない剣を振った。 服の上からでもわかるたくましい筋肉質な体には汗が滲み、まっすぐに見据えた瞳は、鋭かった。 静観な顔立ち。ラクスは二十代中頃程度であるが、(たたず)まいや雰囲気は年不相応なほど、酷く落ち着いていた。  やがて鍛練をやめたラクスは、服で顔の汗を拭う。剣を気だるげに担ぐ。  「…帰るか。」  小屋に帰ろうとした矢先だった。 ラクスは倒れた人を見つけ、眉を(ひそ)めていた。 どれくらいぶりで見かけた人だろうか。 ここは冒険者すら寄り付かないほどの山奥だと言うのに。 長い金髪、女のような顔をしているが、体格的に男か。しかし自信がない。 それよりも目に入るのは、背中から生えた白い翼だった。  この世界には人と、多様な異種族が存在するが、天使を見たのは初めてだった。 白い翼の片方はボロボロで、天使は負傷していた。 放って置いたら、じきに死んでしまうだろう。  ラクスは剣を腰の鞘に戻し、天使を担ぎ上げていた。 ラクスは他人からは冷たい風に見られるが、お人好しだった。何より、誰かが死ぬのを見たくなかった。  小屋に帰って、天使を出来る限り、治療した。 魔法があればすぐに治療出来たが、ラクスは剣士だ。 応急措置だけでは心もとなかったので、近くの町の治療師を呼び寄せた。  それでも天使の怪我を完全に治すには至らず、結局天使は一ヶ月眠り続けた。  ある日、天使は目を覚ました。 ラクスが鍛練をして小屋に戻ってきた時の事だった。  「あなたが私を助けてくれたようですね。 ありがとうございます。」
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