故郷の村

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ラクスは眉を(ひそ)めていた。  「え…?」  「あの時はレーノルズを失った悲しみで、感情的になってたんだ。 幼馴染みで昔からあの子とずっと一緒だったあんただって、悲しかったはずだったのに。 …悪かったね。ずっと謝りたかったんだ。」 彼女はどこまでも申し訳なさそうだった。 ラクスは首を横に振る。  「いい。気にしてない。」  「こんな事で罪滅ぼしになるとは思ってないけど、またなにかあったら帰っておいで。 レーノルズは死んだが、あんたの事も息子のように思ってるんだからね。」  そう言うレーノルズの母を、ラクスは見つめていた。  「ありがとう。…俺も、ごめんなさい。 あなたに、ずっと言いたかった。俺のせいで…。」 レーノルズの母が首をゆっくりと振った。 まるで、これ以上はいいと言わんばかりに。  「申し訳ないと思うなら、あの子の分まで生きな。それが今のあんたに出来る事だよ。」 その声音は、穏やかだった。    やがてレーノルズの母が居なくなってから、ラクスは天を(あお)いでいた。 閉じた瞳には、一筋の涙が伝っていた。  「…ラクス、大丈夫ですか?」  「ああ…。」  今までこんな自分が生きていて良いのかと、ラクスは思っていた。 許されたとは思ってない。だが少しだけ、救われた気がした。  「余計に、逃げられないと思った。」  「逃げようとしたんです?私がいるのに?」 エーテルは不満げにラクスを見つめていた。  「悪かった。」  「仕方ないですね。今日だけ許してあげます。」
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