エデンの塔

剣士と天使

天使は淡い微笑(ほほえ)みを浮かべて言った。

中性的な顔立ちと、空のような青い瞳をしていた。見た目に反して声音は低かった。

　「いや、気にするな。」

　「私は天空へ戻らなくてはいけません。」

　「ああ、そうか。」

　「それでは。」

　ラクスも言えた事ではないが、天使は柔らかい物腰に反して冷めていた。
だが人に対しての敵意等は感じられない。
天使という種族が、こういった性質なのだろう。

　小屋から外に出た天使だが、己にある違和感に、微かに眉を潜(ひそ)めたように見えた。

　「…あれ、片翼に…？これでは飛べませんね…。」

　「怪我は治せたが、翼に関しては治療師を使っても、どうしようもなかった」

　天使の翼の片方はあまりにもボロボロで、切除するしかなかった。今は片翼だけが残る。

　「困りました。これでは飛んで天空に戻れません。」

天使は困ったように呟(つぶや)いた。

　「…どうするんだ？」

　「歩いて帰るしかありません。
天使は普段は飛んで天空に戻りますが、負傷した際の方法もありますから。」

　「そうか。」

大丈夫そうなら、放って置こうとした。
これ以上はラクスが関わる必要もない。

　「エデンの塔は、天空に道が通じています。そこから帰ります。」

天使からその単語が出てくるまでは。

　「エデンの塔…だと？」

エデンの塔。世界最高難易度の迷宮とされる塔。
いまだに未踏破領域があることから、宝を求めて挑む者が後を断たず、多くの冒険者がそこで命を落とした。

ラクスの仲間達も十年前にそこで失った。

あれから時が止まっていた。

　「これ以上、ヒトであるあなたに迷惑をかけられません。ありがとうございました。」

天使に違わぬ穏やかな微笑(ほほえ)みを浮かべる。

歩き出した天使の腕を、ラクスは無意識に掴んでいた。

　「エデンの塔に行くんだろ？だったら俺もついていく。」

ラクスは自然と言葉を溢していた。

　「なぜ…」

　天使はラクスを見つめ、不思議そうに見ていた。

　「いくら天使でも、その半端な状態で一人で行けるほど、あそこは甘い場所じゃない。
登るだけなら、俺にも道がわかる。
あんたの役に立つはずだ。」

またあの場所に行くのだと、怖くないと言えば嘘になる。

　だがそれ以上に、誰かが死ぬのをもう見たくなかった。

しばらくラクスを見つめていた天使は、目を細めた。

　「不思議なヒトですね。わかりました。
私は天使である責務を果たす為、天空へ戻る必要があります。…あなたの力を借りましょう。」

そう言った天使は穏やかに微笑(ほほえ)んでいた。

これは十年前のリベンジだ。

今度こそ、誰も死なせない。
あの日の過ちは繰り返さない。

ラクスは天使を見て、そう誓った。