エデンの塔

過去の面影

　レーノルズはバレたか、と言わんばかりに笑みを溢(こぼ)した。

　『そりゃそうだよ。今の僕達は村を出るだけでも第一歩を踏み出したんだ。
立派な冒険者になって、僕達でエデンの塔を攻略しよう。』

　『そうだな。だがもう少し強くなってからだな。』

　『そりゃそうだよ～今の僕達じゃ即死だよ。仲間を集めて、それから挑もう。
未知なるお宝を見つけたら、人生そのものが変わるかもしれないもんね。』

　『ああ。俺達で宝を見つけて…でかくなってやる。誰にも、何も言わせないくらい。』

　ラクスは月が輝く夜空に手を伸ばしていた。
その手には、どこまでも希望が詰まっていた。

　『あは、ラクスは野心家だなぁ。
でも夢は大きく持たないとね。
僕も手伝うよ。なんせ、親友だから。』

　『うざ…』

　『え～酷いなぁ。』

　そうは言いつつ、レーノルズは楽しそうに笑っていた。

　二人揃えば何でも出来ると、無敵な気分でいた。ラクスも、そしてレーノルズも同じ気持ちだった。
今思えば、若さ故の無謀(むぼう)さだった。

　我に返ったラクスは、エーテルの寝顔に目を向けていた。

天使の寝顔は、まるで出来が良い彫刻のように整っていて、壊れてしまいそうなまでに美しかった。

　「むにゃ…もう、食べられません…」

聞こえてきた寝言に、ラクスは苦笑していた。

　エーテルのお調子者で少しラクスを舐めている風に見える態度は、どこかレーノルズを思い出させた。

　遠くにそびえ立つ白い塔が見えてくる。
場所もパサード村近くだから当然だ。

　「あれがエデンの塔、ですか。」

ラクスとエーテルは何個か村を経由して、ここまで来ていた。

　「ああ…多くの冒険者が犠牲になった。」

ラクスは遠くを見据(みす)えていた。

エデンの塔と言うよりは、デビルの塔と言った方が良いだろう。

他者を惹き付け、悪魔の誘いに乗った人間を飲み込む迷宮。

　「ちょっと前は魔物も少なかったそうですが、そんな事になっているとは。」

　「そのちょっと前ってどれくらい前の事だ…？」

　「二百年前くらいでしょうか？」

わざとかそうでないのか、ニコニコと答えるエーテルに、ラクスは呆れた目を向けていた。

　「…行こう。そろそろパサード村に着く。」

　「あれ？村に寄らないのでは？」

　「そのつもりだったが、気が変わった。」

　ラクスが横目で見ると、エーテルは不思議そうに首を傾(かし)げていた。