星と花

第三章 春一の事情

　三階からは何やら美味しそうな匂いが降りてくる。二階に上がると、ちょうど青ちゃんが帰ってきたらしく、大量の荷物をリビングに置いて三階へ向かっていた。

「おお⁉︎　シュン～、お前料理出来んのかぁ」

　感動した声が響いてくるから足を速める。

「だてに五年間一人暮らししてないっすから」

　パスタ用のトングを青ちゃんに向けながら、春一はポーズを決めていた。

「あ、なずなそれ出来たからテーブル持ってって」

　すかさず、春一はキッチンにたどり着いたあたしに指示を出す。テーブルに並べられた彩り豊かな料理たちに目を奪われた。

「すっごーい！　これほんとに春一が作ったの？」
「そーだよ。一応飯屋でバイトしてたこともあるし」

　手際よくパスタをお皿に盛りながら、春一はお皿を差し出してくる。香ばしいマーメイドオリジナルのオイルの香りと、トマトのソースが思わずヨダレを誘う。

「お前、ヨダレ垂らすなよ」

　春一の言葉にハッとなり、慌てて口元を拭いた。料理をテーブルへと運日終わって、三人で食べようとした瞬間、「ただいまぁー！」と玄関から声が聞こえてきた。

「あれ？　この声、お姉ちゃん？」

　あたしはすぐに椅子から立ち上がり、急いで二階に降りていく。

「あ、なずな。ただいま！　いやぁ、疲れた疲れた……ん？　なんかいい匂い」

　重たそうなカバンとカメラをリビングに置くと、パスタの香りに姉は敏感に反応した。

「あ、今ね春一がパスタ作ってくれたの」
「まじっ？　あたし朝から何も食べてなくてさぁ」

　姉は直ぐ様三階へと上がって行ってしまった。無造作に置かれた姉のカバンを部屋の端に寄せてあげた。すると、小さなポケットから一枚の紙がヒラリと落ちる。そっと拾い上げて見ると、書かれていた名前に目を奪われた。