恋する彼のアパルトマン

1

　空のカップを引き取ると、彼がおずおずと口を開いた。

「あの、ありがとうございます……えっと」
「ああ、ジェームズだ。ジェームズ・ハッター」
「マッドハッターのハッター？」
「ああ、そう。僕のご先祖なんだ」
　自己紹介の際にしばしば行われるやり取りだが、彼は「え？」と目を丸くする。
「いや、何でもない。きみの名前は？」
「リュカ・アルトー」

　リュカはもう一度「ありがとう」と言って、それから「美味しかった」と微笑んだ。
　大きすぎる眼鏡のせいだろうか、どこか野暮ったく見えたリュカだが、よくよく見て見れば、なかなかどうして可愛らしい。

「具合が悪いなら家で休んでないと」とジェームズは諭すように言った。
　リュカは小さくなって「バイトだったんです」と応える。
「休めなかったのかい？」
「アルバイトは僕しかいないので……」
「それでも具合が悪いなら休まなきゃ。僕が見つけなかったらどうするつもりだい」
　ほんのりと香る蜂蜜の香り。ジェームズはアルファの中でも、特別に鼻が良い方だ。彼はオメガで間違いないだろう。
　発情期ではないようだが、弱ったオメガほど非力な者はいない。魔法も使えないふつうの人間であったのなら尚更だ。

「すみません。ご迷惑をおかけして……」と縮こまってしまったリュカに罪悪感を覚える。

　別に迷惑とは思っていないけれど、あまり危機感のなさそうなリュカが心配ではあった。

「じゃあ、僕はそろそろ帰るよ。お邪魔したね」
　リュカが使ったカップを洗って、ジェームズは早々に自分の部屋に戻ることにした。こんな時間に、恋人でもないオメガの部屋に居座るもんじゃない。

　ジェームズが玄関に向かうと、リュカも立ち上がってついてきた。扉に手を掛けるジェームズの背中に向かって「ありがとう、ハッターさん」と声を掛ける。
　ジェームズは振り返って微笑んだ。
「ジェームズって呼んで」
「じゃあ、僕のこともリュカと」
「リュカ。お隣同士、よろしくね。お大事に」

　ドアが閉まる少し前、微笑むリュカの顔が目に入った。