寿綾乃という女 第3部 第102話

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　五井の女帝、諏訪野和子の入院を知ったのは、それから、まもなくだった… 　伸明が、知らせてくれた… 　いや、　伸明が、直接知らせたわけではなく、ナオキ経由… 　これには、驚いたが、少し考えて、それほど、仲がいいのか？　とも、思い直した… 　とにかく、自宅にいる、私にナオキから、電話があった… 　ナオキは、あの後、自宅に戻った… 　これは、以前、何度も説明したが、ナオキと私は、別に暮らしている… 　それは、なぜか？　それは、ナオキが、自宅に女を連れ込むため（爆笑）… 　私といっしょに、暮らしていては、それが、できないからだ… 　いや、　もっと、正確に言えば、私とジュン君といっしょに、暮らしていては、できなかったからだ… 　ジュン君は、ずっと、ナオキの息子だと、思っていた… 　藤原ナオキの血が繋がった息子だと、思っていた… 　が、　違った… 　ジュン君の父親は、ナオキでは、なかった… 　ユリコが、ナオキを騙したのだ… 　ジュン君の父親は、ナオキに似ていたらしい… 　それを逆手に取って、ユリコは、ジュン君をナオキの子だと、言い張っていた… 　が、　それは、ともかく、ユリコが、幼いジュン君を置いて、失踪した… 　結果、ユリコの代わりに、私が、ナオキの家庭に入った… 　ジュン君の面倒を見るためだ… 　だから、当初は、私とジュン君とナオキの３人で、暮らした… 　が、　ＦＫ興産が、ＩＴバブルの波に乗り、急激に会社の規模が、大きくなるにつけ、私たち３人が暮らす家も、大きくなった… 　具体的には、賃貸アパートから、賃貸マンション、それから、億ションへと、飛躍した（笑）… 　そして、会社が大きくなって、ナオキも、大金持ちになると、女遊びが盛んになった… 　元々、ナオキは、長身のイケメンだが、それでも、決して、女にそれほど、モテることは、なかった… 　が、　金を持つことで、女にモテるように、なった（笑）… 　要するに、どこかに、飲みに行き、　「…あのひと、ＩＴ企業の社長さんですって…」　とか、　「…どうりで、羽振りがいいものね…」　とか、店のホステスの間で、噂話になると、自然と、女が、寄ってくるようになる… 　これは、相手が、ホステスのような玄人ではなく、素人でも、同じ… 　会社経営に限らず、小説やマンガ、あるいは、スポーツでも、なんでも、それなりに、有名になると、男女を問わず、ひとが、寄ってくるようになる… 　それまで、まったく興味のなかったものでも、相手が、それなりに、有名人や金持ちだと知ると、俄然、興味が湧き、寄ってくるようになる… 　世の中、そんなものだ（爆笑）… 　ナオキもまた、ご多分に漏れず、金持ちになり、それなりに、有名人になると、女にモテだした… 　だから、私とジュン君とは、別に暮らしだした… 　その方が、都合がいいからだ… 　自宅に女を連れ込めるからだ… 　つまり、ナオキが、成功したことで、別々に暮らすようになったと、言うのが、正しい… 　そして、ナオキは、ジュン君が、逮捕された後、私の住む、マンションを、私名義にしてくれた… 　つまり、寿綾乃名義にしてくれた… 　これは、ナオキの誠実な人柄を表している… 　いかに、事実上の夫婦だったとはいえ、正式に結婚もしていない女に、いくら金があっても、億ションをプレゼントする男は、いない… 　要するに、釣った魚にエサはやらないということだ（笑）… 　好きな女の気を引くために、男はアレコレ努力をするが、一度自分と男女の関係になり、それが、ずっと続くと、今さらということになる… 　だから、もうエサは、やらない… 　が、　ナオキは違った… 　藤原ナオキは、違った… 　だから、余計にナオキを信頼できる… 　だから、余計にナオキを好きになる… 　そういうことだ… 　そして、私が、そんなことを、考えていると、　「…聞いてる？　…綾乃さん？…」　と、ナオキが、電話の向こう側から、言ってきた… 　「…聞いてるわよ…ナオキ…心配しないで…和子さんが、入院したんでしょ？…」　「…そうだけど…」　私は、それを聞いて、あらためて、先日、会った、和子の様子を思い出した… 　あのとき、和子は、落胆していた… 　明らかに、落ち込んでいた… 　あのとき、ナオキは、和子が、落胆していたのは、私が、伸明ではなく、ナオキを選んだから… 　そう説明したが、それだけではなかったのかも、しれない… 　体調が、悪かったのかも、しれない… 　そして、私の行動が、それに、追い打ちをかけたのかも、しれない… 　私が、伸明ではなく、ナオキを選んだことで、追い打ちをかけたのかも、しれない… 　が、　冷静に考えると、なぜ、あの場所に、行ったことが、私が、伸明ではなく、ナオキを選んだことになるのか？　それが、わからない… 　私は、たまたま、菊池リンに連れられて、あの場所に行った… 　それが、真相だったからだ… 　だから、まだ、なにか、あるのかも、しれない… 　私が、まだ、知らないことがあるかも、しれない… 　私は思った… 　今さらながら、考えた… 　そして、ナオキ… 　今、私が電話で話している藤原ナオキは、多忙だった… 　経営再建で、忙しかったからだ… 　五井から、ひとを派遣され、多忙だった… 　だから、あのとき、ナオキといっしょに、五井記念病院から、この自宅のマンションに帰ってきて以来、会ったことはない… 　あの日は、一晩だけ、このマンションに泊まったが、翌朝、すぐに出て行った… 　つまりは、それほど、忙しいということだった… 　それは、考えてみれば、わかる… 　この藤原ナオキは、あの諏訪野伸明と、ＦＫ興産の経営再建について、記者会見をした… 　要するに、ナオキが、自分の持ち株の半分を五井に譲ったのだ… 　それで、五井は、ＦＫ興産の株主となり、ＦＫ興産の再建を請け負うことになった… 　当然、ナオキもまた、経営再建に、協力することになる… 　だから、忙しいに、決まっている… 　私は、思った… 　私は、考えた… 　そして、そんなことを、考えていると、　「…で、どうするの？…」　と、聞く、ナオキの声が電話口から、聞こえてきた… 　「…どうするって、なにを、どうするの？…」　「…綾乃さん、鈍いな…和子さんの見舞いだよ…見舞い…」　…そうか？… 　…そうよね… 　当たり前だった… 　きっと、そのために、今、ナオキが、電話をかけてきたに、決まっているからだ… 　我ながら、トロい… 　やはり、これも、病気のせいか？　癌のせいか？　と、思った… 　最近、自分のトロさに、磨きが、かかっている（苦笑）… 　つくづく、そう思う… 　それとも、歳のせいか？　やはりというか… 　歳を取ると、感覚が鈍くなる… 　要するに、感だ… 　感＝直観だ… 　若いころに、すぐに、ピンときたことが、わからなくなる… 　高齢政治家を例に挙げれば、どっちにつけば、有利か、若い頃には、すぐに、読めたものが、読めなくなる… 　いや、　さすがに、私は、それほどの歳ではない… 　まだ、３２歳だ… 　女盛りの３２歳だ（笑）… 　まだまだ、これから… 　私の人生、これからだ… 　私が、そんなバカなことを、考えていると、　「…聞いている？　…綾乃さん？…」　と、またも、電話の向こう側から、ナオキが、言ってきた… 　「…ちゃんと、聞いているわよ…」　私は、わざと、面倒臭そうに、言った… 　その方が、効果的だからだ… 　すると、すぐに、　「…ゴメン…綾乃さん…」　　と、謝ってきた… 　すぐに、効果があったわけだ（苦笑）… 　「…そんなことより、お見舞いでしょ？　…和子さんの…」　と、私は、言った… 　「…で、どこに、入院しているの？…」　「…五井記念病院…」　ナオキが、即答した… 　そして、それを、聞いた私は、絶句した… 　「…」　と、言葉もなかった… 　たしかに、言われてみれば、わかる… 　五井の女帝が、入院するのは、五井記念病院に、決まっている… 　当たり前だった… 　が、　そんなことは、おくびにも出さず、　「…でしょうね…」　と、言った… 　いかにも、わかったように、言った… 　それに、気付かれるのが、嫌だったからだ… 　私が、和子が、入院している病院が、すぐに、五井記念病院とわからなかったことを、ナオキに気づかれるのが、嫌だったからだ… 　相変わらずの負けず嫌い… 　きっと、これは、この前の続き… 　この自宅の玄関先で、ナオキと、キスをしながら、交わした会話の続きかもと、思った… 　そして、そんなことを、思いながら、　「…で、どうするの？…」　と、ナオキに、聞いた… 　「…どうするって、お見舞いよ…お見舞い…いっしょに、行くんでしょ？…」　「…それは、無理…」　ナオキが、即答した… 　「…無理って？…」　「…今、忙しすぎて、会社を抜けれない…」　「…」　「…見舞いは、綾乃さん、一人で、行ってほしい…」　「…私一人で…」　「…だって、綾乃さんは、これまで、五井記念病院に入院しているし、先日も、あの病院に行ったばかりでしょ？…」　「…それは、そうだけど…」　「…いずれにしろ、ボクは、すぐには、行けない…だから、綾乃さん、一人で、行ってほしい…」　ナオキが、強い口調で、言った… 　こちらが、反論できない、強い口調で、言った… 　だから、　「…わかったわ…ナオキ…一人で、行くわ…でも、ナオキ、アナタは、どうするの？…」　「…時間を作って、行くつもりだけど、それでは、遅すぎるから…」　わかったような、わからないような言い訳をした（苦笑）… 　要するに、すぐに、時間は作れないから、私は、自分一人で、行ってくれ！… 　暇な私は、一人で行ってくれ！　と、言うことだ… 　私は、思った… 　私は、考えた… 　同時に、五井記念病院か？　と、思った… 　正直、縁がありすぎる（笑）… 　この歳で、縁がありすぎる（笑）… 　癌であることは、仕方ないとしても、正直、これ以上、あの病院に関わりたくないなと、思った… 　入院もしているし、お世話にも、なっている… 　が、　それ以上に、やはり、五井家の病院というのが、引っかかる（笑）… 　正直、伸明にも、もう会いたくは、なかった… 　会えば、やはり、もしかして、玉の輿に乗れるかも、しれない… 　そんな自分の欲望が、蘇るのは、火を見るより、明らかだからだ… 　だから、会わないのが、一番… 　一番だからだ… 　ナオキに恩を感じながらも、やはり、心のどこかで、伸明に憧れる… 　大金持ちの五井の当主に憧れる… 　つくづく、自分勝手な女… 　嫌な女だと、思った（爆笑）… 　　　　　　　　　　　　　　　<続く>

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