ルウと魔女

　それを聞いた魔女は、あろうことか、涙をひとすじ垂らした。あの人間とは思えない、ぎょろりとした目から。
　それは、人間の涙と同じ、透明な涙だった。

　髪を切るのは、旅立ちの日に決めていた。
　ぱちん、ぱちん。うなじが見えるくらい短く髪を切る。
　黒い服、ぎょろっとした目、かぎ鼻。
　でもそこにいるのは、孫娘を案じる、ただの老女だ。
　時が過ぎて、孫娘はもう知っていた。魔女の呪いの解き方を。
　呪いを信じないこと。
　自分を信じること。
　自分の信じるものを、信じること。
　新しい目で見た魔女は、抗えない存在などでは決してなかった。
　家から出られなくしたのは、孫娘を外の世界から守るため。
　外の世界のほうが恐ろしい呪いに満ちているということを、魔女はよく知っていたから。
　そして何よりも、魔女は、またひとりぼっちになりたくなかったのだ。
　魔物の正体は、恐れを抱く自分自身の心だ。
　だから、旅立つ私はもう、恐れなくていい。
　もういいんだ。
　ルウは立ち上がった。
　短くなった髪もまた、光り輝いている。
「おばあちゃん、行くね」
　ルウが言うと、おばあちゃんはただ眉をひそめた。