ルウと魔女

　ロープに手をかけたその時、おばあちゃんの怒鳴り声が鳴り響いた。
　見つかった、と思ったけれど遅かった。ロープはたちまち断ち切れてしまった。
　それだけではなかった。部屋に唯一あった窓には、黒い鉄板が打ちつけられ、触ると手が凍ってしまうのだった。
　もはや、ルウの部屋は冬だった。日差しも、季節を告げる風でさえ、もうこの部屋には届かない。
　おばあちゃんはやさしかった。いつも笑っていたし、楽しい話もたくさんしてくれた。でも、決して家から出してはくれなかった。
　私はこの家から出て行かねばならない。ルウは日増しに思いを強くしていった。ロープを断ち切った時のあの怒った顔、ロープを断ち切る威力。「魔女」というおばあちゃんのもう一つの姿が恐ろしかった。

　ルウの世界で変わっていくものは、今はルウ自身の体だけだった。
「髪、切らないのかい？」
「うん」
　ルウは髪を伸ばし続けた。そして毎日丁寧にくしけずり、三つ編みにして固く結い上げた。三つ編みはやがて、動くのが困るくらいに長くなっていった。でもその長い三つ編みを、ルウはなぜだかいとおしく思えてしまうのだった。