ステイブルメイツ

「おい、どこに行くんだ」

「演奏ですよ。もう開演時間が過ぎていますから」

「まあいいか。よし、観客がごちゃごちゃ言いださなかったら、今日は奢ってやる」

　早川さんは口角を上げてマスターを見ると、そのままステージのほうへ歩いて行ってしまった。

「マスター、いいんですか。まだバンドメンバーも揃っていないのに。もう少し待ってもいいんじゃ」

　一人でどうするんだろうとマスターを見ても、慌てる様子はない。

「茅野たちには悪いが、どうせ今日の客の目当ては冬吾だからな。いいんじゃないか」

　今夜はいつもより女性客が多い。つまり早川さんのファンばかりいうことなんだろうか。

　ピアノ椅子に座った早川さんの横顔を見る女性たちの表情は、うっとりとしているようにも見える。

「それって、つまり見た目がいいからですか」

　口に出してから、失礼な発言だと気づいた。しまったと口に手のひらを当てると、マスターが豪快に笑う。

「それもあるんだろうけどな。楓は冬吾のピアノを聴くのは初めてだったか。聴いたらわかるかもしれんぞ。それより調理台の上がいっぱいになるから、早くプレートを運んできてくれ」