僕の階段はあの星に続いている

「えっ？ 階段、もう元に戻ったの？」

　階段が崩れてから一か月程が経った頃、階段が上れるようになったことを報せる郵便物が届いた。

　できることがなく、趣味に明け暮れていた僕は、母にそれを手渡されて驚いてしまった。

「うーん、そうじゃないみたいだけど、もう上り始めることはできるって」

　中を確認すると、完全に修理が終わったわけではないが、上れるくらいまでは回復した、というようなことが書かれていた。そのせいで、以前と勝手が変わったところもあるのだそうだ。

　一応、SNSで情報を辿ってみる。今年階段を上る人は大変なんだろうな、なんて話が多く目に入った。難しくなっているらしいぞ、とかいう、確かでない噂が既に駆け巡っている。

「みんなもう行き始めてるみたいだし、さくっと行ってきなさいよ」

「……うん。そうだね」

　母の軽い言い方に、僕も明るく返事をした。母は、僕をあまり心配していないようだった。

　途中まで上っていた者は、申請すれば途中から再開することができるのだそうだ。途中からなら、僕も上り切れるだろうか。週末にでも、また入り口に向かおうか。

　そんな風に考えつつ、行きたくないな、なんて思ってしまう自分もいた。

　正直、面倒だった。勇気もなかった。難しくなったなんて言われているのだ。大変に決まっている。怖かった。

　けれど結局は、最初から、何にもわからなかったのだ。手探りで進んでいたのは、階段が崩れる前から変わらない。そうも思う。どっちにしろ、そこまで身構えるほど、前とほとんど変わりはしないのだろう。

　だけど……。

　一人だ。なぜか、そう思った。