歌声をめぐる彼との攻防の記録

2

「杉野さん」

　放課後、踊り場で名前を呼ばれて振り返ると、階段の上に長岡(ながおか)くんがいた。

「少し、いい？」

　階段を降りるたびに黒地の大きなエナメルバッグが跳ね、音を立てる。坊主頭の彼は野球部だったと思うが、どちらかといえば華奢な体つきをしていて、背も私と大して変わらない。

「なに？」

　同じクラスになるのは初めてで、これまでに話をしたことはない。

　目の前まできた長岡くんは、遠慮がちに口を開いた。

「昨日は、その、凄かったな」

　私は全身がかっと熱くなった。この日、みんなが腫れ物扱いしてくれたおかげで、なんとか放課後を迎えることができたのに。もしかして私をからかうために、代表して彼がやってきたのだろうか。とっさに、階段の上に意識を向ける。

「いや、そんなんじゃなくて……頼みたいことがあるんだ」

「頼みたいこと？　私に？」

　長岡くんはうなずく。

「杉野さんの歌声を、録音させてほしい」

「はあ！？」　

　思わず、学校では出したことのない大きな声を出してしまった。

「なんで！？　いや、どんな理由でも絶対に嫌だけど」

「試験勉強のときに聴きたいんだよ」

「意味わかんないし！　100%無理！」

「そういわずにさ、頼む、この通り！」

　頭を下げる彼を置いて階段を降り始めたが、すぐにまたぴたりと横についてくる。走って逃げようにも、運動音痴の私が野球部の男子を振り切れるわけがない。

「来月の期末試験、頑張りたいんだ。けど俺、もともと勉強が好きでも得意でもないから、すぐ眠くなっちゃって。杉野さんの歌があれば、目も覚めると思う」

　無視する私を無視して説明を続ける彼は、家までついてくる気かと心配になったが、昇降口まで来たところで、歩みを止めた。

「なんでもお礼はするから、少し考えてみてくれよ！」

　もう一度キッパリ断ろうと思ったが、私が靴を履き替えている間に、彼の後ろ姿は部室棟へ続く廊下に吸い込まれてしまった。