歌う花

私は行者様のお世話をしながら、ある花を探しておりました。きっとどこかに咲いているはずなのです。行者様がお経を唱えている間、私は花畑を隅々まで歩きその花を探しました。

そしてある日、やっと見つけたのです。私の、母の花を。

つぼみだった母の花は、私を待っていたかのように花開きました。

『おぉまえはぁあ、なぜゎたしをぉぉ』

私は迷わず花を握りつぶしました。指の間から花の汁が、赤い血のように流れていきました・・・」

ふう、と女はため息をついた。

「紅茶、冷めてしまいましたね。淹れなおして来ましょう」

そう言って山小屋の中に再び戻っていった。

男は深くため息をついた。何度となく、この山小屋を訪れる人に語ってきた話なんだろう。目を閉じると、悲しげな猫の歌が耳に響いてくる。猫は、誰に何を聞いてほしいのだろうか。

「お待たせしました」

女が新しい紅茶をいれて戻ってきた。

「お母様の歌を最後まで聞かなくて良かったんですか？」

女はうっすらとほほ笑んだ。