いざ、せつ子街に！

「ただいまー」という俺の呟きは、けたたましい笑い声に掻き消された。玄関の三和土に、女物の靴が並んでいる。

「聖子ちゃんみたいや。松田さんだけに」
「真っ赤なスイートピーや」

　居間の方から、訳の分からない冗談を言って大笑いする声が聞こえる。母のパート仲間の、光江さんと筒井さんだなと見当がついた。いつも仲良くしているメンバーだ。特に六十歳を過ぎても元気に働いている光江さんを、母は尊敬していた。

「隆史君、おかえりぃ」
「サッカー部か、お疲れさん」

　顔を出した俺に、口々に声を掛ける。だが俺は挨拶を返すどころではなかった。

　目の前で、真っ赤なドレスに身を包んだ母が、てらてらと光る口を開けて笑っていたからだ。

「隆史か、お帰り。どうやろ、これ。筒井さんに貸してもらったんやけど」

　たっぷりとフリルの付いたスカートをつまんで言った。

「フラメンコやってたときの衣装やねん。私、あの頃は細かったんよ」

　弁当店の入口を、横向きにならないと出入りできない筒井さんが、遠い目をして言った。因みに筒井さんにとって、細いは太っていないの同義語で、標準的な体形はガリガリとなる。
　筒井さんとフラメンコ？　だが俺には、そこに突っ込みを入れている余裕はなかった。

「これ、ほんまに大丈夫かな？」

　母が姿見の前に立ち、首を傾げた。多少なりとも、疑問を感じているようだった。