お飾りの私を愛することのなかったあなたと、不器用なあなたを見ることのなかった私

P10 崇高な使命への目覚め

　本日プルクラ様がご用意くださったのは、チェンシャン産のイェン茶という、たいへん珍しい紅茶です。

　こちらは発酵が終わった茶葉を松葉で燻して遠距離の輸送でも品質が落ちないように加工したもの。
　独特の薫香に癖がありますが、ミルクで煮出して蜂蜜をたっぷり入れるとミルクのコクと松葉の香りがなんとも言えずふくよかな味わいになります。
　滋養強壮にも優れているそうで、お腹が弱い方は定期的に飲むと胃腸が強くなるとか。
　添えられたスパイスを効かせた甘みの強いクッキーがとてもよく合って、味わい深いお茶会になりました。

　美味しいお茶とお菓子を頂きながらお喋りするのは本当に楽しゅうございます。プルクラ様は話題も豊富で、今日は巷で話題の恋愛小説や芝居の話で盛り上がりました。

　プルクラ様はさらに教会のバザーや孤児院の慰問などの慈善活動にもよくおでかけになるのだそうです。おりにふれ貧しく恵まれない憐れな者たちに慈悲の心で施しを与えるプルクラ様は、お姿だけではなくお心も美しくていらっしゃいます。
　彼女の容姿の美しさは内面の美しさに感銘を受けた創世の女神さまが恩寵としてお与えになったものに違いありません。

　嬉しいことに、プルクラ様は彼女の進めている慈善活動にわたくしも参加してほしいとお誘いくださいました。
　もちろん、わたくしは喜んでお手伝いさせていただく事に致しましたわ。毎日仕事仕事でわたくしを顧みない夫の帰りをただただ待つだけの退屈な日々よりも、恵まれない惨めな人々を救い感謝される日々の方が、間違いなく刺激に満ち充実したものになるでしょう。

　わたくしはプルクラ様に次のバザーには必ず参加させていただくと堅くお約束し、ついでにお芝居見物の日時もお約束してお邸をあとにしたのでした。