【小説】絵姿は延びに伸びて

１

　暗くて狭い空間に、柔らかい布、硬い布、そして革が釣り下がっている。
　少し汗のにおいがして、始めは咽(むせ)そうになるが、我慢すればすぐに慣れた。
　壁に身体を預けて、冷えた腕を擦(さす)る。
　考えごとをしていると、自分が暗闇に溶けていく。
　そして、普段は考えもしない塞ぎ込んだイメージに耐えられなくなってきた。
　頑張らなくては、そう思う度に閉じこもる。
　洋服ダンスの中は思いのほか居心地がいい。
　埃(ほこり)っぽい空気が肺に染み込んでいく。
　目を閉じると意識がますます冴えて、外の景色が見えるようだった。
　天井を仰ぎ焦点を遥か彼方に合わせると、宇宙の気配を感じる。
　普段は気に留めないが、頭上数百キロ彼方には宇宙空間がある。
　真空の闇が広がり光の波動が直に伝わるその空間では、何が見えるのだろう。
　地球上よりも遥かに透明な世界。
　意識が次第に形を帯びて、細長くて黄色い筋が伸びていく。
　外へ、外へと伸びていくと、未来へと通じていく。
　自分の腹のあたりに右の手の平を当てると、黄色いぬくもりが手に移っていく。
　黄色のまんまる。
　キャンバスを真っ黒に塗りつぶすと、腹の底に不安が重く垂れ下がる。
　大きな手で頭を押さえつけられ、地面に足をめり込ませていくような感覚に襲(おそ)われる。
　黒い絵具には、いくつか種類がある。
　世界で最も黒い絵具は、カーボンナノチューブの一種の「ベンタブラック」である。
　光を99.965％吸収し、反射率は0.2％。
　目に見える可視光線だけでなく、紫外線や遠赤外線までも吸収する。
　人類が考える、理想的な黒に最も近い色である。
　そう、黒とは光を吸収する色なのだ。
　心理テストや占いで、色を性格に例えるが黒はどうだろうか。
　真っ黒に塗ってみると「どす黒い」と呼ぶのがしっくりくる気分になる。
　シックとかフォーマルとかという感じの裏に、死を連想させる。
　手に入れた「暗黒ブラック」は、この世で一番ではないにしても、かなりの黒さを見せる。
　表面の凹凸が消え、吸い込まれそうな宇宙が出現した。
　少しでも触ると、黒さを損なうほどデリケートな表面は、何もないようにさえ見えた。