酔剣流浪記ー宴会からの逃走ー(第一部終章)

一

　手の甲を打たせるように誘って、裏返した手のひらで受ける。
　このように、虚実を織り交ぜた技法を『影を打たせる』と名付けた。
　マヒワが雷拳の長元坊に与えた課題に対して、マヒワなりに工夫したものだ。
　オハムは、剣を飛ばされたマヒワが、苦し紛れに右手を剣に見立てて差し出したものと思い、手の甲を狙って棒の突きを繰り出した。
「――！」
　棒の突きを出してから、オハムは自分のしくじったことに気づいたようだが、もう遅い。
　マヒワは、棒が当たる寸前に手のひらを裏返し、棒を掴んだ。
　そのまま腰を溜めて、オハムのからだを棒ごと根こそぎ引っこ抜いて、後方に放り投げた。
　棒を突き出した勢いを利用されて体勢の大きく崩れたオハムが、宙に舞い上がる。
　オハムは悲鳴を上げながら、胸壁を飛び越えて、壁の向こうへ落下していった。
　――まぁ！　麻袋を放り投げる鍛錬が、こんなところで役立つなんて！
　と、場違いな感慨に耽っているマヒワの背後で、水槽から盛大に水柱が立った。
「ふんっ！　顔を洗って出直してこい！」
　と啖呵を切るマヒワの雄姿に、門衛たちはただ見蕩れていた。
　その晩はさすがにくたびれて、マヒワは泥のように眠った――。