酔剣流浪記ー宴会からの逃走ー(第一部終章)

二

「勝てる仕合だからこそ、マヒワ殿を舞台に出そうとしたのでしょう」
　と、補足した。
「政治的な判断っていうのが大の苦手だから、勝ち方がわからなかったのね、あいつ……」
「ははぁ――それでお嬢様を頼りになさったのですね」
　と言って、スイリンは納得するように何度も頷いた。
　スイリンにとっては、マヒワが人びとから頼りにされていることの方が大事だ。
「――はっ！　わたくし、いま、『外交』で気がついたのですが、お嬢様は本来であれば、『お姫様』ですよね」
　とスイリンが目を丸く開いて言った。
「おひめさま？　なんで？」
「父がいつも『お嬢さま』と連呼しているものだから、わたくしも自然とそれに習っておりましたが、お嬢様のご養父のマガン様は、国内に御領地を拝領された、準王族の公爵であらせられます。そのような高貴な方のご息女であれば、『お姫様』のほうが適切でしょう」
「どわぁっ！　まぁ、それはそうなのでしょうけれど、父上はもう退役して、お役目のないご隠居の身ですし、それに廻国修行の道みちで、おじさんから『姫、姫』なんて連呼されたら、かなり面倒くさい奴か、危ない奴だと思われて、誰も宿に泊めてくれないですよ！　『お嬢さま』でも本当は嫌なんです！」
　という、マヒワの早口な言い方がツボにはまって、スイリンは、ほほ、と笑った。
「ああ、おかしい……」
　といつもは控えめなスイリンが、珍しくはしゃいでいる。
「ところで、わたくしの目の前に、剣聖さまがお二人もいらっしゃるのも珍しいですけれど、依頼の内容も珍しいですね。それに、宰相様のご依頼であれば、王命に等しいのでは？」