酔剣流浪記ー宴会からの逃走ー(第一部終章)

二

　あの事変以来、王の記憶はいまだに戻っていないので、宰相がすべての政務を代行している。
　このような外交問題の絡んだ件も宰相の裁量にあるので、「剣聖」と聞いて、マガン元帥に託すという流れになったとしても、何の不思議もない。
　なぜなら、仕合に負けたオハムと剣聖マヒワとの関係を知らない者であれば、剣聖であることだけに注目して、
「これほど外交的にも繊細な仕合なら、父上がお相手をすればいいのに」
　という同じ結論に落ち着くからだ。
「確かに、マガン元帥も剣聖であられますが、名声もおありだし、お年です。万が一、ここで不覚をとるようなことがあれば……」
「まぁ、それもわかりますけど。ならば、先生、いっそのこと、一緒に出場しましょう！」
　マヒワが自分のひらめきに、両手を合わせて、瞳を輝かせる。
「剣聖が……束になってかかっていくのですか？」
「……なんだか、かっこ悪いですね」
　コエンとスイリンに冷静に評価され、マヒワの瞳の輝きは、たちまち消えていった。
「はい、はい、わかりました！」
「マガン元帥が、このお手紙をマヒワ殿に託したという想いを汲み取れば、お引き受けなさる以外ないでしょう」
「それに本来『姫』であるお嬢様なら、このような外交の晴れの舞台にぴったりです」
「うう、胃が痛いよぅ……」

　――翌朝はやく。
　オハムに続いて、マヒワも急に出立することになって、子どもたちは動揺を隠せなかった。
　オハムのときと同じように、みんなは並んで見送ってくれているが、カチェはライラに抱きついて、マヒワの顔を見てくれようともしなかった。