愛おしい我が子

　千花と二人でコンサートに行く。そんな夢のような話が、いつか叶うといいなぁ……。生まれる前からずっと聴いていたから、推しの歌が千花の子守唄になったんだろうか。

　一通りの家事を済ませて、近所のスーパーへ行こうと千花をベビーカーに乗せて棟の前を歩いていた。目の前からシルバーカーを押す隣のおばあさんがゆっくりと歩いてきた。

「おはようございます」
「あぁ、夜中の。おはようございます。あれから寝たかい？」
「歌ってあげたら寝ました」
「それは良かった」

　おばあさんはベビーカーを覗き込んで、顔にたくさん皺を寄せて微笑んだ。

「かわいいねぇ。生きてるだけで感謝だねぇ」

　名前を聞かれたので、千の花で千花(ちか)ですと答えた。

「千花ちゃんって言うのかい。かわいいねぇ」

　千花もご機嫌で「あー、うー」とおしゃべりしている。おばあさんのしわしわの指を、小さな手がグッと握った。

「まぁ、かわいいねぇ、かわいいねぇ」

　何度もそう言って千花に微笑みかけるおばあさんを見て、昨日イライラしていたことはもうどうでも良くなってしまった。

「お母さん」

　呼ばれて、おばあさんが顔を上げた。