ねこもち

「さぁ、どうぞこちらへ」
　流されるままに美女に案内された。普段なら、初対面でゆっくりしていかないか、と尋ねられ、手を引かれでもしたら怪しむ一択だ。
　だが、日々の残業で思考が鈍っていたのか、はたまた美女の芳しい色気に誘われたのか……。どちらにせよ、俺は美女が営む店の中へと、足を踏み入れたのだ。
　 中は、和風な空間が広がっていた。オレンジ色の照明が、石畳の床や木目が所々ある壁を照らし、何処となく肩の力が抜けた。目の前には、ショーケースがあり、何やら妙な形をしたものが並んでいる。
　ジッと目を凝らしていると、横に控えていた美女が急に何かを差し出してきた。俺は思わず後ずさったが、美女はそんな俺を宝玉のような目を弧にして肩をゆする。
「まあ、失礼。驚かせるつもりはなかったのですよ」
　ただ、これを渡したかっただけですの。
　そう言って、美女は視線を落とす。辿ると、傷一つついてない美女の手の中に、猫の形をした餅大福が収まっていた。何で書いたのだろうか。つぶらな瞳と逆三角形の鼻、そこから小さな丸みを二つ帯びた口が、何ともいえない、むずむずした気持ちを呼び起こす。
　いつからそれを持っていたのだ……。一瞬そう思い至ったが、次の美女の動作で容易に吹き飛んだ。
「こちら、当店自慢の『ねこもち』というものです。形も味も、とてもこだわって作りましたの……はい、あーん」
茶目っ気たっぷりに、ねこもちを指三本で掴み、俺の口へと運んでいった。当然身じろぎ、さらに美女から距離を取る……普段の俺なら。
　特段、今の所腑が煮え繰り返るほどの、熱さを持ち合わせていない。それどころか、美女に甲斐甲斐しく食事をさせられる、という行為が、心地良く感じた。それに、ねこもちは俺が大好きな猫の形であるし、丁度腹が食べ物を欲して鳴いている。
　だから、別にこのまま口の中に入れたって……。
　俺の唇に、柔らかい感触がした。美女はねこもちが食まれた事を確認すると、手を引いた。
　つうっと平たい餅の筋が、一つ伸びていく。なかなか切れずに、美女はさらに手を引いた。だが、後を追うように、餅は伸びた。俺は、このまま切れてほしくないと感じた。
そうしたら、美女の微笑んだ顔が、もっと長く見る事が出来るから。
　だが、餅の筋はぷつりと呆気なく切れた。
　まあ、そう上手く事は運ばないよな。

　俺は「ニャア……」とため息をついた。

食感は餅の弾力が歯に馴染むぐらい良く、
原材料:猫
猫好きな主人公、店に走る。
猫になっている。
主人、おや、早速材料が来ましたね。