諧和

静かな馬の前で（4）

わかりあえた男女は抱きしめあったままだった。
馬は優しい瞳で両者を見守っている。

ローちゃん「……なぁ、今じゃなきゃいけなかったのか？俺はこれからな……ふふっ、ぁ雨の中、危険と言われてるクロブラーム領に行かなきゃならねーんだぞ？それが俺のに、任務なんだから…ふっふふふふ…」
マリア「それはそーだろうけど、今いわなきゃ、もう話せないかもしれないって……思って、焦っちゃったの。騒いで、我が儘（わがまま）いって、ごめんねごめんね……」
ローちゃん「いいや……嬉しいんだよ…俺……ふ、ふふっ、ふふふふ……なんで笑っちまうんだ……ふふふふ、ふふ、ははははははは…」
マリア「……うふふ、ふふふふ……ふふっ、なんでだろーね…？ふふふっ笑ったね、ローちゃん…あたしの目、見てくれて…好き…」
ローちゃん「うん……お前の目を見たらさ、俺……彼氏と別れてくれ、お前が好きで好きでしょうがねーんだって…勝手なこと言いそうになる気がしたからさ……はぁ、それでなんだよ…」
マリア「ウソついてたのは、許して……」
ローちゃん「いーんだよ。俺も誤解してた。……ふっ、ははははは……ちっとは考えろって、マリア……ふふ、ははははは〜〜ははは……ああ〜〜出発の時刻をとっくに過ぎちまってる……お前、泣きわめくから…放っておけないだろ…ふっふふふふふ……」
マリア「それも、ごめ〜〜ん……うふふふふふふふふ…ねえ、誰かと待ち合わせしてるの？他にも行く人がいるの？」
ローちゃん「いいや、そんなのいねぇって。単独任務なんだ。……まぁ、そうだな〜俺が行ったとしても……ハンフシュテングルやロブジョワやエーファちゃんが確実に見つかるわけじゃねぇし……」
マリア「三人とも、元気ならそれでいいけど……ねぇ？」
ローちゃん「うん。それだよ。……剣技つかえる騎士って認められて、任務にも選ばれたけどさ、そんなことよりも俺…お前が好きなんだなぁ。……護衛任務についたあの三人、アマンも入れて四人か……は相当に優秀だし……俺が一人で屋敷に行っても、あまり状況は変わらねぇだろ〜」
マリア「ファニーもローズもアンもエーファも、みんなそれぞれ…得意とするものは違うけど、あたしよりもずっと強いよ。魔法も少しは使えるし。……あ、そうだ……ローちゃん、耳かして……」
ローちゃん「ん…耳…？」

「……………………」
マリアは彼の耳にだけ聞こえるように何かを喋った。
「！！！？？……ぃや、や……なに、い、いきなり…言ってんだよ？？そ、そこまで、あの、ぃぃ言わなくてもいいって……」
マリアの正直な言葉に彼は困っている。
「……本当にそうなんだもん。もうウソつかないもん。……ローちゃんは違うの？」
「………お…お、それは、俺も同じだよ……お前には…隠し事しない……」
赤面した彼がぼそっと返すと、マリアはにっこりして再び抱きついた。