生き延びる

３年後

　中学生になり瑠花のことをみんなが忘れかけていた頃、僕は瑠花に再会した。
　あれから３年も立っていた。

　隣の瑠花たちが住んでいた家と土地がやっと売却できて、その手続きで帰る両親に瑠花もついて帰ってきていたのだった。

　瑠花は大人の女性になっているように見えた。美しかった。
　髪はショートにしていた。

　僕は瑠花の住所を聞いて、これからは年賀状だけはお互い送り合うことになった。

　実は、あの事件のあと、あのおじさんの母親は自殺をしている。そして父親も交通事故で死んでいる。
　弟は精神疾患で入院中と聞く。

　僕たちがしたことは、それだけでは終わらなかったことになる。

　僕は日が立つにつれ気持ちは楽になると思っていた。忘れられると。しかし、そんな生易しいものではなかったんだ。

　だから、お互いに年賀状を送り合うのは、まだ生きてるって確認し合う約束だった。
　自殺しないでがんばろうって言う秘密の暗号みたいなもの。

　それはすべて瑠花のアイデア。
　たぶん、僕のことを思ってのことだと思う。

　それでも高校に入ってから僕はとうとう壊れた。
　心が悲鳴をあげた。

　人生を捨てた。

　それでも、年賀状を書くためだけに僕は生き続けた。