RE：桃太郎

壱章 鬼退治の同窓会

　最高司令官室を後にした桃太郎は少し遅れて後を追ってきた有真と共にここまでやってきた車へと戻った。

「まずはどうしますか？」
「そうだな。まずは帰るとするか」
「はい」

　それからゴーラン王国を出発した車は同じ道を辿り桃太郎の家へと帰って来た。

「桃太郎さんの準備の手伝いをするよう言われてますが、僕はどうすればいいでしょうか？」
「なら少し待っててくれ」
「はい」

　そう言って家へと戻った桃太郎は真っすぐ居間へと向かった。畳の敷き詰められた静かな空間を通り抜ける風のように歩く桃太郎は一番奥にある掛軸の前で足を止める。
　視線を落とした先――床板には一本の刀が飾られていた。それをじっと刀を見下ろす彼の脳裏に流れていたのは、あの激闘。王鬼とその手下、鬼ヶ島での戦いだった。

「こいつを再び手に取る事になるとはな」

　溜息を零す様に呟いた桃太郎は室内の静寂を乱さぬようそっと刀を手に取った。
　そして家を出た桃太郎は待っていた有真の車へ。

「次はどこへ行けばいいでしょうか？」
「まずはカンビに行こう」
「カンビですか？」
「そうだ」
「分かりました」

　小首を傾げるような口調で返事をした有真は言われた通りカンビへと車を進めた。

「これからの予定をお聞きしてもよろしいでしょうか？」

　バックミラー越しに頬杖をつき外を眺める桃太郎へ視線をやりながら有真はそう尋ねた。

「まずカンビに欠かせない物を取り行く。それから――同窓会だ。まぁ行けば分かる」

　あまりハッキリとした答えは返ってこなかったものの有真は黙ってまずはカンビへと向かった。
　そして桃太郎の家から暫くして、二人は余り大きくはないものの人々が穏やかに暮らす小さな街――カンビへと到着。街の中へ入ると後部座席からの道案内で進む車は一軒の定食屋の前で停車した。

「ここですか？」
「ここだ」

　そう返事をしながら中へ入っていく桃太郎の後を有真も追った。