「また食べたい」と人に思わせる料理の蠱惑的な秘密

コンビニのコーヒーは魔境かもしれない

最近、コンビニのバイトをはじめた。
自分の性にあっているようで、たのしく仕事をしているが、一つだけ懸念が。
お客さんが機械を操作してコーヒーをいれることについて。

コンビニのコーヒーは先払いとあって、操作を誤る場合もあるし、不正しやすくもある。
操作ミスしたなら、ふつう店員に声をかけるだろう。
問題は、注文したのより金額の高いものを、わざとカップに注いだケース。
一応、レジ付近に、どのコーヒーを注いだのか知らせる機械があるに、不正を見逃すことはない。
ただ、店員が気づいたとして、その客に声をかけるのは難しい。
なにせ、狙われるのは店が混んでいるとき。
客の長い列を前にし、慌ててレジを打っているときに不正が発覚したとして、そそくさと店外にでていく客を呼びとめることができるのか・・・。

なんて不安を抱えていたら、まさにそういう事態に遭遇。
店長と俺が二人でレジ打ち。
俺のほうには列が並び、店長は客をさばいてフリーに。
その客がカップを持ち、コーヒーの機械を操作。
ちょうど俺の目のまえの客が、財布の小銭を探していたに、ちらりと機械をを見たところ。
ブラックコーヒーを頼んだはずが、三十円高いカフェオレを注いでいるよう。
思わず店長を見るも、顔をふられる。
おそらく、その客が体格のがっしりとした、いかつい男だったから。
果たして彼は「まちがえた」と店員にいわずに、背をむけ歩きだした。

店長が「やめておけ」と目で訴えたとはいえ、このまま見送っていいのか。
葛藤するうちに、俺のレジの客が小銭をトレイに置き「ちょっと早くしてよ」とせっつくし。
混乱するあまり頭が真っ白になった、そのとき。

「あなた、注文したのとちがうのをカップに注いだんじゃないですか？」

俺のレジに並ぶ女性客が、まさかの指摘。
「ああ？」と柄のわるい声をだし、男はふりかえったが、女性客はまっすぐ見つめかえし、毅然とした態度。
やや気圧されたような男は「足りない分を払ったらどうです？」といわれて、舌打ちしつつ、店長のいるレジで精算。
皆、息を飲んで見守り、男がでていったところで、あらためて女性客を見やれば列の最後尾にだれもいなく。

そんな珍事が起こってから三日後。
山に放置された女性遺体が発見されたとのニュースが。
その人はコンビニ店長らしく、一週間前に失踪届けがだされたとのこと。
さらに、その二日後、犯人の男が捕まり、こう証言したという。

「払ったのより高いコーヒーをいれたのがばれて、あの女に注意をされた。
逃げたら追いかけてきて『逃げきっても警察に通報する！』と叫ばれて。
俺は保護観察中だったから、つい・・・」

このニュースを見て、俺はコンビニを辞めた。
コンビニのバイトで命を落としたくなかったし、といって、店長のように見て見ぬふりをできず。
だったら、どうすればいいのか、俺には分からなかったから。