You will be quiet #6

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「……ねえ弓子さん、聞いてる？」
　私はもう一度スマホを耳に押し当てた。
「うん」
「だから、いま言ったとおりでーー里美ちゃんの様子が最近おかしいのは、その『サギ』って子のせいだと思うんだよね」
　私は、しばらくあいだをおいてから言った。
「それは、本当なの？」
「……何が？」
「その『サギ』って子がーー本当に鉄くんの彼女なのか、ってこと」
　有沢すずもまた、少しあいだをおいてから言った。
「……や、それはまだわかんないよ。そうじゃないかもしれないし、もしかしたら、そうなのかもしれない」
　そうなのかもしれない、とすずが言ったとき、明らかに声のトーンが下がっていた。
　私のお腹の中に、なにか黒々としたとぐろを巻いたものが溜まっていくのがわかる。
　それは、一匹の蛇だ。
　私はお腹の中に、一匹の蛇を飼っている。
　こうやってスマホを耳に当てているだけでも、煩(わずら)わしくて仕方がなかった。
　私はあの日、矢も盾もたまらなくなって鉄くんに会いに行き、そこですげない態度をされたことをもう一度思い返していた。
　その日の夜に、衝動的に切った手首の傷が、いまもうずいている。
「ねえ、もうほんと、どうしたらいいと思う？　里美ちゃんはマジで、なんかもう、ヤバい状態になっちゃっててさ。正直コントロールできないんだよね」
　私たち、鉄くん推しが集まって結成した会『鉄会』のメンバーである里美は、渋谷の円山町で「立ち」をしている私と、ホテトルの稼ぎで担当ホストに「貢ぎ」をしているこの有沢すずのことを、心底軽蔑している。
　もし、自分たちとまた仲直りをしてほしいのならーーそのサギっていう女子高生をどうにかしてみせろ、とそう、彼女は言っているのだ。
「……ねえ弓子さん。その子の写真見たい？」
　すずが、唐突にそう言ってきた。
　私は黙ったまま、しばらく答えないでいた。
「里美ちゃんが、自分で盗撮した写真をもう何枚も狂ったみたいに送ってきてるんだ」
　正直私は、いますぐ見たい気持ちと、絶対に見たくないという気持ちとで激しく揺れていた。
　よく、『心の天秤(はかり)にかける』とかって言う。でもこの場合、例えば中学校の理科の授業で使うような天秤の受け皿に、大玉のスイカとキャベツをドン、と載せるようなものだ。
　『心の天秤(はかり)』はきっとーーおかげでぐちゃぐちゃに壊れてしまうだろう。
　そんなことを考えているあいだに、すずは私のラインに写真を勝手に送信してきていた。それを開くのに、私はしばらく時間がかかった。
　その点はすずも理解しているようで、私が見たというまで待っているつもりのようだった。
「ねえ、早く見てみて。スゴいからさ」
　隠し撮りだからか若干手ブレがあり、画質も良くはなかったが、それでも十分だ。

　……見てはいけないものを、私は見てしまった。そんな気がした。

　私はすぐさま、そのメッセージを閉じた。