坊ちゃんのＳＰ

誕生日パーティー

　当日。

「あたしの靴どこー？　ねえ、里美知らない？」
「ええい動くな。今メイクしてるんだから」

　メイドの里美にメイクをしてもらっている律子だったが、乱暴にぐいと頭を定位置に直された。

「いい？　今回はばっちりメイクするからね。お嬢なんかに負けんなァー」

　長い黒髪を複雑に三つ編みに結い上げた童顔の美少女・後藤里美は、なにか紗絵に含むものでもあるのか、妙に燃えている里美だった。

「このおっぱいで碧斗さんを悩殺するのよ！」
「いや、そういうの見てないでメイクに集中して！」

　いい子なのだ。……たとえ気が荒そうに見えても。
　里美は律子の恋の相談に乗ってくれているし、女性同士のお出かけにいくとき、「ごめん、碧斗さんが出かけるから、なしになった」と言っても気を悪くすることなく、律子の仕事を優先してくれる。

　玉川がメイクの途中で使用人部屋に戻ってきてこう言った。

「あらま。今日りっちゃんを千尋さんがエスコートするって本当？」
「本当です」
「えー、千尋さん結構狙ってたのにがっかりー。憎たらしいわね、この顔」

　と言いながら、耳をひっぱった。

「ひひゃい」

　律子と玉川がじゃれていると、里美が玉川にふしゃーと野生の猫のごとく警戒した。

「今メイクの途中なので」
「いいじゃない、さとみん」
「その誰でもあだ名つかうくせ、やめてもらえます？」

「なんであんたたち、そんなに仲悪いのよ……」

　あまりこのふたりは相性がよくない。というか、里美をからかいたい玉川とかまわれてうざい里美だから、相性がよくない。

「た、玉川さん……」

　おずおずと律子は尋ねた。

「今日は碧斗さんと紗絵を会場まで送るんですよね」
「ええ、そうよ」
「紗絵がふたりで、パーティー終わったあとに、その……どこか。ホテル的……なとことか……寄りたいとか……言ってですねえ」

　いけない、言葉がしどろもどろになってきた。

「いや、ないから大丈夫だから」

　玉川は生暖かい目でそう言い、律子を安心させた。
　とりあえずは大丈夫だったが、女性の使用人の中では、律子の碧斗への想いはあからさまになっているらしい。