坊ちゃんのＳＰ

遭遇

――さては暴漢！

　と思ってばっと背後の男の脛を蹴ってしまってから、気づいた。

「いたああああああ！」
「あ、」

　あまりといえばあまりの二度目の遭遇だ。

「碧斗さんっ！」
「そうだよ、僕だよ！　りっちゃんさあ、酷すぎない？」

　もんどりうって膝を手に抱えて転んでいる。

「痛いよお。骨折れてたらどうしよう」

　そういたたと言いながら転がっている。
　律子はなんと言おうと考えていたが、いい言葉が浮かんでこない。

「お、痴話げんかカップルの面白動画」

　まわりの人々がスマホをかまえている。自分がＳＮＳで全国へ拡散される図を想像してぞっとなった。

「碧斗さん、立ち上がれそうですか？」
「うん、なんとか痛みひいてきた」
「どこか休めるところに行きましょう」
「や、休める、ところ」

　碧斗はごくり、とつばを飲んだ。

　ミニスカートから伸びる健康的なふともものあたりや、シャツの襟から見える谷間をじろじろ見られているのがわかった。

「碧斗さん！」

　律子は羞恥のあまり、怒鳴ってしまった。そんなーー女を見る目で見られても。

「ごめんね。そういう意味じゃないから」
「わかってます」

　律子の言葉に、碧斗の目の奥の光が揺れた。

　二年前。碧斗が去る前、律子は幼過ぎて、わからなかった。葛藤がなかったはずがないのだ。そう考えると、優しくする気分になってきた。

「お仕事は順調ですか？　一人暮らしで困ったこともおありでしょう」
「うん、まあ、最初のほうは、いろいろ大変だったけど、まわりの人がよくしてくれたから。仕事は順調だよ」

　碧斗はもごもごこう言った。

「足を休めるところを探しましょう。それでいいですね」

　律子は言い切った。