悪霊相談所

未練

「あの、私が未練を断ち切れないと、どうなるの？」
「ここに閉じ込められるか、『悪霊』になって現世に閉じ込められるかのどちらかですね」
「……悪霊？」

　「悪霊」という言葉に反応するかのように、アカリは口元に手を当てた。一方でツクヨミは深呼吸を一つしてから、話を続ける。

「未練の強い魂は現世への思いが強すぎるので、現世に干渉しようとします。それが悪霊化です」
「干渉って、例えば人間に取り憑くとか、夢枕に立つとか……そういう事？」
「そうです。悪霊は干渉した場所に縛られ、現世に永遠に閉じ込められるのです」
「そんな……」

　どうしてここが「悪霊相談所」であるのか、アカリは理解した。強い未練を持つ彼女は、現世に干渉する可能性が高い、悪霊予備軍である。

　しかし、普通の人間のアカリは永遠に閉じ込められることを望んでいない。

「ずっとこのままは嫌。未練を早く断ち切って新しい人生を送りたいわ」

　アカリがそう宣言すると、ツクヨミは口元に微笑みを浮かべる。

「それが良いと思います」
「それで、未練を断ち切るにはどうしたらいいの？」

　ツクヨミは月の石のペンダントを指差した。

「まずはそれを身につけてください」

　アカリはツクヨミの指示に従い、黒く染まった月の石のペンダントを首にかけた。

「次は現世の巻に触れてください。自分の未練を想像しながら」

　ツクヨミはそう言いながら、巻物を指差す。
　アカリは「うっ」と小さく呟き、その場で固まった。虫が蠢いているかのように見える大量の文字。それらに触れることへの嫌悪感が、彼女の手を止めた。

「アカリさん。巻物に触れないと、いつまで経っても前に進めませんよ」

　ツクヨミはそう言って、アカリに追い打ちをかけた。

「うぅ……わかった、わかったわよ！」

　アカリは目をギュッと瞑り、恐る恐る巻物に手を伸ばす。文字が彼女の腕を這い、やがて全身を包み込んでいった。

　この時アカリは想像した。

　両親の姿を。
　結婚間近の恋人の姿を。

　それからアカリの意識はぐにゃっと歪んだ。