4人が本棚に入れています
本棚に追加
/8ページ
魔女と少年
｢父上は、元第五王子。母上は……ごぞんめいなのですか｣
アカゴは、8歳になっていた。
9歳は、王国では上の学校に進学したり、弟子入りを開始する年齢。10歳までにはどちらかを選ぶか、選ばざるを得ない。
『上の学校に行くならば母のところから通いたかろう』
魔女はそう考えていた。
アカゴは、読み書きなど、皆が持つ学識ならば、十分どころではない。
今のままでも、上の学校とて、優秀な成績で入学できるほどだ。
望むなら、魔法学校でもよい。その為になら、魔女の力で、髪の色も変えてやる。王族の血族であることは秘密にせねば。
『きれいな紅玉色なのだがな』
秘密に。そう誓う魔女の心に、少しだけ針にも似た痛みが生じた。
髪の毛には魔力が宿る。アカゴの才の証をと、惜しむ気持ちだろうか。そう考えたら、落ち着いた。
そう、よい頃合い。
そろそろ真を伝えるべきと魔女は思った。
父の敵の話もしてやろうと。
ネエネエは、『伝えること、には賛成ですねえ』と言った。
｢お父君の死因についてネエネエに色々と調べさせていたのだ。馬車に賊を送ったのは……｣
王子だった父の赴任予定先で最も権力を持っていた貴族。元王族にこられては私腹を肥やせなくなるからという浅慮からだ。
魔女の指示でネエネエが配下を送り、集めた証拠。それらは精査され、貴族は既に裁かれている筈。
貴族の裏にも差金が存在してはいるようだが、とりあえず、一定の成果だ。
｢母君に、名前を付けてもらいなさい。魔女に繋がりのあるものの証、黒き魔石も渡す。他にも、魔石を幾つか譲ろう｣
魔女、魔術師だけが作る、黒き魔石。
魔女の黒は、この国の誰よりも強い色。これ以上ない、証。
アカゴは、魔女の輝く目を見つめる。
黒くて、美しい。髪の毛も、闇のような色でありながら、あたたかくて、優しい。
アカゴにとって、誰よりも、何よりも大切で、素敵な方。
｢はい。お別れをしてきます｣
はきはきとした声。
それは、魔女が予想していた答えとは違っていた。
｢お別れをするのは私とネエネエとにでは？｣
｢違います。母上に、お礼を。できれば母上に魔力をお返しし、お別れを。父上のお墓にも、いつかは｣
よどみなく答えるアカゴ。
魔女の魔石に、魔力を込めて母に返すつもりなのだろう。魔石を介した魔力の譲渡だ。
『決めたのかねえ』
ネエネエが、もふもふとした体を揺らしながら言う。
｢はい。魔女様がいらっしゃるところが、僕のいるところですから｣
ネエネエとアカゴだけは、分かり合っているようであった。
｢アカゴの魔力ならば、本気で望めば王族にもなれるのだぞ？ 私はいつか、この森、この国を去るかも知れないし｣
王宮に渡す気などはないが、アカゴがどうしても、と言うなら。と、口にはすまい、と思っていたことも伝えてみる。
しかし。
｢魔女様、あなたがいらっしゃらない国なら、僕に、この国にいる意味はありません。僕は、あなたをおしたいしております｣
｢アカゴ……何を言っているのかが、分からないのだが｣
ネエネエを伴に、遠方の高位貴族令息と従者を装わせ、王国の一番の図書館にだけは自由に入れるようにしてやったから、恋愛の本でも読んだのか？
……分からない。
ネエネエの、だけではなく、アカゴの言葉まで、分からなくなるとは。しかも、身体からは何かの熱を感じる。
『旅の支度をしましょうねえ。ネエネエが王都近くまでのせていってあげますねえ。ふかふかで、らくちんですねえ』
羊毛をさらに揺らして、変化。
支度のために、乳母へと変化したネエネエは、何だか楽しそうだ。
｢はい、よろしくお願いします！ 魔女様とネエネエに、お土産をたくさん買ってまいりますね！｣
部屋を出て行く二人。
残された魔女は、冷めてしまった薬草茶を手にした。
そして、｢熱があるようだからな。これは、これでよかろう｣と、一気に飲み干すのだった。
最初のコメントを投稿しよう！