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僕とあなた
｢ネエネエ、そして、魔女様。アカゴ、ただいま戻りました｣
『お帰りなさいだねえ』
｢……何故？｣
突然の別れから、二年。
ネエネエと魔女の言葉は、対照的だった。
アカゴは、破顔。
｢こちらは、お土産にございます。母が育てました薬草茶の茶葉に、国王陛下からは……｣
小さな背嚢には、たくさんの品が。
背嚢の中に亜空間を形成し、多くの品を入れてきたのだ。恐らく、物質の重量も変えていたのだろう。
魔力も、かなりの量だ。
紅玉色の髪は艶やかで、蒼の目もきらきらとしている。
魔法を用いるものとしても、王族としても。
どちらにしても、その美しさ、魔力。人目を引くであろう存在だ。
『空間魔法や重量魔法が使えるとは、すごいですねえ』
大きくなった、などではなく、魔法の成長を褒めるネエネエ。さすがの、もう一人の母である。
｢励みました。僕は、世界で一番素敵な魔女様の弟子だから｣
アカゴは、実に嬉しそうだ。
｢いや、あれは……言葉のあやで、しかも、アカゴ、は呼び名だ！｣
珍しく動揺する魔女に、ネエネエが言う。
『魔女様、本人が名前と認識したら、それは魔女様からの贈り物、弟子と認めし証ですねえ』
｢あなたのいるところが、僕のいるところです。魔女様がここをお離れになる時は、一緒に参ります｣
｢いや、それはならぬ！ この森には魔女が、魔術師が必要ぞ！｣
｢大丈夫です、これから修業をして、必ず転移の魔法を習得いたしますから｣
｢そんな魔法、どこに……｣
｢ございます｣『存在しますですねえ』
確かに、伝説級の大魔法ではあるが、学んではならぬとされた、禁じられた魔法ではない。
使えるもの、指導できるものが少なすぎるがために、伝説級とされているに過ぎないのだ。
｢魔女様、僕を弟子にして下さい。そして、僕が一人前になれましたら、どうか僕を、恋愛対象として、見て下さい。お願い申し上げます｣
｢私は、211歳だぞ？ 魔女や魔術師でも、せいぜい半分の年齢差でないと、非常識だ！｣
これは、その通り。
魔力のためにほぼ老いることのない魔女、魔術師。それでも、常識というものは存在する。
たとえば、200歳の魔女が80歳の弟子に恋愛感情を……などということがあれば、魔女としての資格が剥奪されるほどの大問題となる。
｢知っております。僕は今、10歳。もう自分の道を選べる年齢です！ これから190年かけて修業をいたします。そうしましたら｣
『401歳と200歳なら、半分と言って差し支えないですねえ』
｢……｣
確かに。
先日も、魔女はネエネエとともに505歳の魔女と251歳の魔術師の結婚の宴に招かれたばかりだ。
401歳と200歳に文句を言うものは、少なくとも、魔女や魔術師の中には、存在しない。
魔女が、どう言い返そうかと考えていると。
｢あなたのいるところが、僕の居場所です。魔女様を、お慕いしております｣
二年前よりも、思いを込めた言葉。
これは……さすがに。
真剣なことが、魔女にも伝わる。
……仕方ない。
｢アカゴ、とやら。弟子に相応しいところ、見せてみよ！｣
｢はい！｣
アカゴは、弾けるような、快活な返事をする。
魔女は、ネエネエにアカゴの部屋の清掃を命じた。
『畏まりましたですねえ』
清掃の準備を始めたネエネエは、もふもふとした黒い魔羊毛を、嬉しげに揺らした。
『良い雰囲気ですねえ』
ねええー。
魔羊ネエネエは、一鳴き。
魔女の森は、今日も、平和である。
それは、今までも、これからも、ずっと。
※こちらにて、本作は完結となります。
誠にありがとうございます。
背嚢とは、リュックサックのことです。
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