だから子供たちは掟を破った

カリギュラ効果って知ってるか？

「あんな事件を起こしてしまった、自分にも……そして、それを止めると言って、止められなかった大人たちにも……揃って腹が立っている」

　ソラは、強い声でそう言った。

「せやから、その責任は――」

「はっきり言うぞ、ヒカル。お前が言う、その責任を負う奴らは、揃ってバカばかりだ」

「はっきり言うたなぁ……お前……」

「オレたちは、バカの手綱を握らなきゃならなかったんだ。それを放し飼いにした結果が昨日のアレだ。飼い犬が犯した問題は、飼い主の責任だろう」

「ソラって、時折……凄いことを言うよね」と、リュウセイが苦笑いを浮かべる。

　ソラが言う。今度は、大地を見つめながら。

「誰が何と言おうと……アレは、オレたちの責任だ」

「け、けど！　先生らに動くな言われとったんやから！　ウチらが動かんかったんは仕方の無いことやん!!」ミオリが言う。

　すると、「それ」とソラはミオリを指差しながら続ける。

「結局、オレたちは大人の言うことに従ってしまったから、動けなかった。それが腹立たしい」
　ソラは続ける。
「……昨日……怒りで、あまり眠れなかった。そのことばっかりずーっと考えてた。で、思い立った訳だ。そうだ、『立ち入り禁止区域』に入ってやろう、とな」

「発想が急展開だな……」ケンタロウが唖然とする。

　その時だった。

「ぷっ！　あははははっ!!」最後の最後まで口を噤んでいた、赤色のランドセルを背負った女子小学生が、吹き出すように大笑いして見せた。

「……何がおかしいんだ？　アカリ」

　アカリと呼ばれるその女子生徒は、ヒーヒーと笑いを必死にこらえながら言う。
「いやいや、急に何を素っ頓狂なこと言い出したのかと思えば、要するに大人たちへの八つ当たりとして、ルールを破ってやろうって発想でしょ？　めっちゃガキじゃん！　それをヒカルやミカンや、リリカやケンタロウが言うんじゃなくて、ソラが言うってところに、意外性があって、面白いなぁーって」
　そう言いながら、まだクスクスと笑っているアカリ。

　名指しされた四名は、不本意だと言わんばかりに顔を歪め。
　笑われたソラは、少し怒気を孕んだ声で……「オレ、真面目な話をしてるんだけど？」と言った。