イノチガケ

　今まさに、地獄を歩いている。
　暗く、儚く、手元を見返しても、残っているものは何もない。
　華やかだった世界にいた頃の記憶は、今や白黒になって霞んでしまった……。

　簡単に言うと、事業拡大に失敗したのだ。
　飲食店を複数経営していたウチのグループは、調子が良かった時期から、年々売り上げが下がっていた。
　このままでは経営は下火になり、繁栄することはない。

　テコ入れの機会を窺っていたタイミングで、知り合いの社長からアパレル事業の誘いを受けた。
　会社を持ち直すために、やってみる価値はあると思った俺は、挑戦してみることにした。
　状況を変えるためには、新しいことにどんどんチャレンジしていかないといけない。
　三十代半ばで、新しい業種の経営にチャレンジ。正直ワクワクしていた。

　……でも、それが良くなかった。
　若者に向けた新しいブランドは全く見向きもされず、予想を大きく下回る売り上げに。
　赤字は一年続き、ついには飲食事業分のプラス分も食ってしまうほどになった。
　社員たちは愛想を尽かし、一人、また一人とやめていき、人が居なくなると同時に、一店舗、また一店舗と店がなくなっていく。
　ついには会社の赤字を回復させることができず、会社は倒産した。

　あのまま飲食だけやっていれば良かったんだ。飲食の中で試行錯誤しておけば、ここまで堕ちることはなかったのに……。
　後悔しても、人も金も戻ってこない。
　一時期は業界内で注目のグループだったのに、こんなにあっさりと吹き飛んでしまうとは。

　独り暮らしのボロアパートで、膝を抱えて涙を流す。
　一時期は、港区の高層マンションに住んでいた時もあったけど、今はこのボロアパートだ。
　貯金ももうすぐ底をつきそう……俺はぼんやりと”死んでもいいなぁ”なんて思い始めた。