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それでも生きるということ
全くの闇の中で、ゾーイ・エバンスは黙考していた。
どうやら、やはり私は人ならざる身となってしまった。
それがどうしたの？我が身を長らえるのが、他ならぬ生物全てが持つ意欲の根幹。
私を殺そうとする力が来たとしても、私は生き延びてみせるわ。
ゾーイは、人知れず、その下半身を蛇に変じていた。
母よ。突然、闇の中から呼ばう声があった。
「なあに？ミザール」
その声に、子に対する愛情は欠片もなかった。ただ呼ばれたので、返事をしたにすぎなかった。
「何故、虫を放ったのか？餌の枯渇を予見し、下の一族達が地上を目指している」
下の一族。ゾーイが飼育していた、雑多な爬虫類系妖魅だった。
「ああね？ちょっと増えすぎたからね？」
深い溜め息が漏れていた。
「愚かなことをなさる。地上は、人間の縄張りだ。必ず、滅ぼされるというのに」
「そう？統率も取れない、ただのトカゲにヤモリよ？それが滅ぼされたからって、何なの？」
「それだけでは済むまい。人間は、必ずここを突き止めよう。敵うと思うのか？人の凶暴性に。生存本能は向こうも同じ、奴等は2000年だ。２０００年以上の時を、その欲求によって長らえてきた」
「あら、私だって、その人間だったのよ？ミザール。貴方は私の子よ？私の子の中でも、最も強い個体よ？貴方と、アルコルの威力を゙、知らない私だと思う？」
溜め息と共に、ミザールの気配が消失した。
なまじ、知性が高いのが厄介ね。
知性は想像力を生み、想像力は恐怖を生む。
まあ、流石にゴーマには勝てないでしょうけど。
ねえ、ゴーマ。どうして私は。
ゾーイの蛇体は、とぐろを巻いていた。
ミザールは、ゾーイが生んだ子供だった。
生まれた時から、流血と死に塗れて生きてきた。
ミザールは、太陽の明かりを知らなかった。
兄さん。兄さん。
「フェクダか。どうした？」
「下の一族が、騒がしくてね？地上を目指すんだってさ。僕も、行こうかなあ。人間食べ放題だよ？」
「愚かな真似をするなフェクダ。人間と我等では、経験値が違うのだ。大人しくしていろ」
「だったら、兄さんが人間を拐ってきてくれる？女がいいなあ。散々孕ませてから、飲み込んでやるよ。百鬼姫って女がいいなあ。僕のヘミがいきり勃つよ。きっと百鬼姫なら、僕の精を孕めると思うんだ。もう我慢出来ないよ。ベナトナシュとアルカイドに先を越される前に」
フェクダの気配が消失した。
ミザールは、深い深い溜め息を吐いた。
生き物は、それでも、どれほど愚かでも、生きようとする。最期の一瞬まで。
だったら、何故、我等に命など持たせたのだ。
ミザールは、闇の中で、1人懊悩していた。
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