踊る誘拐

６

　「あのトラックをハッキングできないのか」
　「あれは古いから無理。自動運転システムが搭載されていない」
　「それでも何とかしろよ！」
　「そんなこと言ったって──」
　またしても衝撃。
　北条が「わっ」と声をあげた。なぜか嬉しそうな表情を浮かべている。「おじさん、吐いたよ！」
　「はあ？」
　「さっきの衝撃で、この子がＵＳＢを吐いた！」北条が吐瀉物にまみれたＵＳＢをこちらに向けてくる。
　ひときわ強い力でトラックがぶつかってきた。
　車体が大きく揺れる。眼前に太い木の幹が迫ってくる。
　ぶつかる寸前で桐生はハンドルを切った。
　「そんなことより、あいつを何とかしてくれ！」桐生が叫び声をあげる。
　北条が慌てて周囲を見回す。コンソールボックスを開けるが、役に立ちそうな物は入っていない。つづいてグローブボックスを開ける。
　北条はその中に入っていた茶色い袋を取り出した。開けてみるとそれは、革製の工具入れだった。巻物のようにくるくる巻くタイプのものだ。中にはハンマーが四本入っている。
　「ハンマーオタクか」と桐生。
　「おじさん、ちょっとこの子を預かってて」北条が助手席側のサイドウインドウを下しながら、桐生に赤ん坊を差し出してきた。
　「何する気だ？」
　北条は質問には答えずにサイドウインドウから上半身を出した。
　車内に強い風が吹き込んでくる。
　北条はハンマーを一本引き抜くと、トラックに向かって投げつけた。
　ハンマーブロスだ。
　風に乗ったハンマーは勢いよく飛んでいき、トラックの脇をかすめた。
　北条が舌打ちをする。
　警戒したトラックが少しだけスピードを落として距離を空ける。
　二投目も大きく外れたところに飛んでいった。
　「もっとよく狙え」桐生が言う。
　「わかってる！」
　三投目はトラックのはるか上を飛び去っていく。