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第15話 一緒に転んでくれる人
俺はアリシアとともに、庭園に出た。
廊下では俺の後ろを歩いていた彼女だったが、俺がなんとか歩く速度を調整することで、隣を歩いている状態だ。
……が、案の定会話がない。
すでに今日の天気という話題は使ってしまっているため、とりあえずもう一つの万国共通の話題【音楽】について話すことにした。
「王妃は何か音楽を聴くのか？」
「いいえ、聴きません」
シーーーーーーーーーン
はい、終了！
はい、解散っ‼
いや、この世界で音楽を話題にするってことが間違っていた。前世の世界みたいに、浴びるほど音楽に溢れているわけじゃないからな……
そういう俺――レオンだって、付き合いで歌劇を聴きに行くぐらいで、全く音楽に興味なかったわ。
完全に話題のチョイスを間違えたと心の中で頭を抱えていると、アリシアが前を向きながら言った。
「陛下、私にお付き合い頂きありがとうございます」
「気にするな。そろそろ一息入れようと思っていたし、少し仕事も行き詰まっていたところだったからな」
「ならば、散歩などしている場合ではないのでは？」
仕事が行き詰まっているという話を聞いたアリシアの瞳が、待ってましたと言わんばかりに、一瞬だけ光った気がした。
どんだけ俺を執務室に帰したいんだ。
だが俺だって腹を括ったんだ。
ここで逃がしてたまるか。
「いや、そうでもないぞ？ 知っているか王妃、歩きながら何かを考えたり、話し合うことは、机に座って考え事をしたり会議をするよりも、創造性があがると言われている」
「創造性……でしょうか」
「ああ。良い案が浮かぶってことだ。世の中にはそれを利用し、散歩をしながら話し合う、という会議の方法もあるらしい」
まあ、前世の世界での話であって、この世界で実践している人間がいるかどうかは知らんけど。
俺の話を聞き、アリシアは表情一つ変えずに言った。
「しかし散歩しながら会議をするなど、国の主として落ち着きがないと思われ、家臣たちに示しがつかないのでは？ それに情報が外に洩れる可能性もございます」
「……そうだな」
あー……、まだこの世界では早すぎたかー。
ま、別に創造性なんてどうでもいい。
今は――
「でも、こうして誰かと一緒に歩くのも悪くはないだろう？」
アリシアと二人でいることが目的なのだから。
「……左様でございますか」
俺の呟きに、アリシアはそれだけ言って口を閉ざした。
寒々とした俺たちの空気感の中に、華やかな香りと、ピンク色の花弁が入り込んできた。
ようやく目的の場所、チェリックの木々が立ち並ぶ通りにやってきたのだ。
チェリックの木が、道を挟んで立ち並んでいて、まるでトンネルのようになっている。足下は、落ちた花弁がピンク色の絨毯のように敷き詰められていた。
ふわっと風が吹き抜けるたびに、花弁が舞い上がり、ここだけ現実とは違う幻想的な雰囲気を醸し出していた。
おとぎ話の世界をリアルに表現すると、こういう感じなのだろうか。
「王妃のいうとおり、丁度見頃だな」
「はい。散る前に陛下にご覧頂けて良かったです」
そんな会話を交わすと、俺たちはチェリック並木を歩き出した。
しかし、歩き出して気付く。
一見綺麗に見えるチェリックの絨毯だが、先日の雨のせいでまだ濡れていた。俺は特に問題はないのだが、
「王妃、歩きにくいのか？」
ドレスが地面に付かないように慎重に歩くアリシアを見て、俺は声をかけた。相変わらず表情は変わらないのだが、明らかに動きがぎこちない。
ドレスが濡れないように気をつけ、さらに少し緩くなった地面に足をとられないようにしなければならないのだから、気が抜けないのだろう。
「いいえ。この程度、問題ございませ――きゃっ！」
俺の問いに毅然と答えた瞬間、アリシアの唇から短い悲鳴が洩れ、身体が傾いた。
お約束通り、足を滑らせたのだ。
あっと思った瞬間、チェリックの香りが俺の鼻孔をくすぐった。
花から香るものではなく、もっともっと香りを凝縮したような匂いだ。それに何かあったかいし柔らかいし、視界の端に水色が見えて――って、ちょっ、ちょちょちょっ……ちょっと待って！
これ、どういう状況？
あのアリシアさんが、俺の胸にしがみ付いている。
そういう俺だって、彼女の身体に両手を回して抱きしめていて――
……………………
……………………
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いやいやいやいや‼
だからこれ、どういう状況――――――――っ⁉
大事なことなので、二回言いました‼
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