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第34話 私は、抗う
”お父様、お義母様。狭間の獣を祓う準備が整いました。近々、大神殿にお越しいただけないでしょうか”
ビアンカにそう言われた俺たちは、様々な理由を付け、何とか十五日間休暇をとることに成功した。休暇中の滞在先が大神殿だと知った時の周囲の反応は怪訝そうではあったが、大神殿にはビアンカがいること、そして俺が密かに立てた計画を告げると皆納得してくれたので、その後はスムーズにことが進んだ。
まあ、流石に本当のことは言えないよな。
リュミエールが最強最悪の邪纏いに取り憑かれていて、このままだと五年後、世界を滅ぼすから、ちょっくら聖女ビアンカに祓って貰ってくるわ、だなんて。
邪纏いに取り憑かれていると知られれば、彼女を王妃の座から下ろせと周囲が騒ぎたてるだろう。そしてそんな王女を俺に嫁がせたエデル王国は、責任に問われる。
過去の戦争のせいで拗れていた二国間の関係が、良い感じになってきている。エデル王国に落ち度がないことはリュミエールの話からも分かっているので、また拗らせるようなことはしたくないし、そもそも、やっとこさラブラブになれた妻を、手放せ？
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ちょっと、何言ってるかわかんない。
まあ、何も知らないままのほうが幸せだということも、時にはあるのだ。
こうして俺たちは、信頼出来る人間に城を任せると、大神殿のあるフィルムの街へと向かった。
大神殿に辿り着いた俺たちを真っ先に迎えてくれたのは、
「お父様、お義母様！」
走る音まで尊い、俺たちの白雪姫――ビアンカだった。
ちなみに娘の格好は、城で身につけているようなドレス姿ではない。
ファナードの女神のような服――前世の世界で言うと、ギリシャ神話の女神のような白い服を身につけていた。頭には、丁度背中の中央ぐらいまでの長さがある白いベールを被り、頭にはめ込まれた金色の輪っかで止めている。
聖女なので、ファナードの女神を模した服装をしているのかもしれない。
とはいえ顔は見えるのだが。
可愛すぎるビアンカこそ、悪い虫が寄ってこないよう、顔を隠すべきでは？？？？
走り寄ってきたビアンカを俺が抱き上げると、リュミエールも、ビアンカの頬に自分の頬をくっつけて抱きしめながら、再会を喜んだ。
中々感情を表情として出すことができない彼女だが、その分、行動で感情を示すようになった。こうしてビアンカとくっつくのも、上手く感情を表に出せない彼女の、精一杯の愛情表現なのだ。
頬っぺたをくっつけあって笑うビアンカと、表情は硬いが嬉しさはめっちゃ伝わってくるリュミエールの姿はまさに、天使と聖母の一枚絵。
この場にいる皆の者たちよ、刮目せよ。
お前たちは今、この世界で最も尊ぶべき奇跡と対面しているのだ。
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この中に、絵師さんはいらっしゃいませんかぁぁぁぁぁぁぁぁぁ⁉
再会を喜び合った後、俺たち三人は大神官に案内された部屋に入った。
中には既に先客がいた。
ビアンカを守る七人の聖騎士たちだ。
俺とリュミエールが一つのソファーに座り、ビアンカは大神官の隣に座った。その後ろには聖騎士たちが、聖女を守るように控えている。
皆に見守られながら、俺とリュミエールは、狭間の獣の邪祓いについて、説明を受けた。
邪祓いは今から七日後、大神殿が所有するクウォルト大森林の一角に作られた広場で決行される。
クウォルト大森林は、エクペリオン王国内で一番広く深い森であり、ここフィルムの街から四日ほどかかる。
距離はあるが仕方ない。
祓うのは、最強最悪の邪纏いだ。何があるか分からない以上、人々の生活圏から出来るだけ離れた場所で邪祓いをすべきだろう。
そういう意味では、クウォルト大森林は、邪祓いに適している。別名【迷いの森】と呼ばれていて、この森に近付く物好きはいないため、開発も進んでいないのだから。
「つまり今から三日後に出発ということ……ですか」
説明を聞いたリュミエールが呟いた。表情は変わらないが、膝の上に置いた両手の指先が白くなるほど、強く握りしめている。
不安になるのも仕方は無い。
俺は、リュミエールの手を握った。
「大丈夫だ、リュミエール。ビアンカが失敗すると思うのか？」
「……いいえ。そう、ですね」
目の前のビアンカに視線を向けながら、リュミエールは頷いた。ビアンカが小さな胸を張りながら、彼女を安心させるように明るい声を出した。
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