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見張りはひとりか。
テジンケリ城の北門の前に停めてある馬車。
馬が５頭に兵車と呼ばれる馬車が１台。
見張りの男は城の方を気にしていて、建物の陰に隠れた自分に気がついていない。
そっと近づいて、男の後頭部をフレイルの柄で殴って気絶させた。
次に繋がれている５頭の馬の綱を切り、解き放った。
そして自分は２頭立ての兵車へ乗り込み、手綱を握る。
この馬や兵車は十中八九、城の中で暴れまわっている反乱者のもの。
拝借しても、まったく胸は痛まない。
おっと、これは運がいい。
弓矢や投槍器、投石器の数々が載っている。
兵車を走らせて、王女の元へ向かう。
ちょうど井戸から出て、南門の方角へ逃げようとしていたところだった。
前回と違うのは襲撃者が迫っており、王女の足で逃げきるのは難しい状況にあること。
「飛び乗ってください！」
大声で叫ぶと王女の護衛の男が反応した。
王女を横抱きにして、横切ろうとしている兵車へうまく飛び乗ってくれた。
「王女様、頭を低くしてください」
護衛の男は、まるで事前に知っていたかのように動く。
王女の頭を下げさせ、自らはたくさん載っている武器を手に取った。
襲撃中の男たちが声を上げる。
するとその声を聞いて、進行方向の先にある脇道から別の連中が出てきた。
「南門へまっすぐ突っ切ってくれ」
「はい！」
護衛の男が、兵車に近づいてきた男の額を矢で撃ち抜きながら、指示を出す。
南門が見えてきた。
前回はここで数十人くらいに囲まれたが、今回はまだ集まっていない。
制止を呼びかけられたが、手綱をさらに振って加速する。
槍で首を狙われたが、頭を振ってかわした。
以前の自分なら確実に当たっていた気がする。
轢きそうな勢いで南門へ突撃したので、阻んでいた連中は恐れて道を空けた。
そして南門をくぐると同時に護衛の男が門の縄を弓矢で切断した。
「何者だ？」
「サオンと申します」
「なぜ俺たちを助けた？」
「それは……」
護衛の男が、後ろから手綱を握る自分の首筋へ刃を当てる。
死に戻っている話を正直にしたところで怪しまれてしまいそう。
ふたりには申し訳ないが、すこし嘘をつく。
「大人数に襲われていたので、助けました」
「そうか、だが……」
ずいぶんと都合が良すぎるのではないかと問い詰められた。
ひとりで街中を巡る馬車とは到底思えない武器の数々。
都合が良すぎる登場。
たしかに疑われて当然だと思う。
「ここで降りてもらおう」
王都テジンケリから少し離れた木々が生い茂り、視界の悪い場所。
ここなら周囲から発見されにくい。
素性の知れない者をここで降ろして逃げる。
もし、自分が王女の護衛でもきっとそうすると思う。
「私はキサ王国の第１王女カルテア」
「いけません王女様！」
「ダンヴィル、いいのです。この者は信用できます」
やはり王女だったのか。
カルテア王女から助けた礼を受けた。
でも今は非常時。
次に会った時、あらためてちゃんとお礼をしたいと言われた。
信用できたとしても、２頭立ての馬車。
３人よりは２人の方が、より早く王都を離れることができる。
それに自分ひとりなら、命を落としてもやり直しができる。
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