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どうにか、サオン小隊と合流できた。
すぐにセレが治癒魔法を唱える。
だが、それでも命が助かるかは難しいところだと思う。
「ちょっといいアルか？」
「どうした？」
メイメイから背筋が寒くなる話を聞いた。
先ほどの笑う兵は、キューロビア連邦の紋章をつけていた、と……。
彼女は、魔導具「魔眼鏡」で前線の状況を確認していたそうだ。
もしそれが本当なら、帝国と連邦が手を組んだことになる。
メイメイは魔道具で先ほど他の２カ所も確認してくれたそうだ。
それによると、他の２カ所に向かったのも連邦兵だったとのこと。
移動には狼型の魔物を使っていたらしい。
移動速度が並外れていたので、とても驚いた。
騎乗者が降りると、狼の魔物は明後日の方向へ走り去ったらしい。
「それより左翼が危ないネ……」
メイメイが魔眼鏡を見ながらそう呟いた。
裸眼でもわかるが、遠目でもかなり分が悪そうに見える。
笑う兵達は明らかに指揮官であるカルテア王女を狙っていた。
同じように各指揮官の下へ笑う兵達が送り込まれたのだとしたら……。
巨象人のゴードやシンバ将軍は大丈夫なのだろうか？
「それでどうするの？」
たまらず、ポメラが口を開いた。
反王国派の彼女が、王族であるカルテア王女を頼っている。
本来すごく喜ばしいことだが、あいにく今はそんな感傷に浸っている暇はない。
「シンバ将軍は今、右翼側にいます」
王女カルテアはポメラの目をしっかりと見据えて返事をする。
シンバ将軍が率いる中央軍の精強さは大陸中が知るところである。
だが、それでもあの笑う兵はあまりにも危険極まりないと説明した。
「ここから３つの部隊に分けます」
シンバ将軍の本陣に行く部隊。
この場所で、右翼の退却に備えて煙を焚く部隊。
そしてダンヴィル補佐や負傷兵を先に後方の丘へ運ぶ部隊。
サオン小隊って５０人しかいないのに３つのことを同時にやれるのか？
「その話に乗せてくれると嬉しいなぁ！」
「──誰だっ！？」
いつの間にこんなに接近していた？
見るとハイレゾ達、傭兵部隊。
顔なじみだが、今はレッドテラ軍側に雇われている。
森へ向かって右側の方へハイレゾだけが立っている。
だが、傭兵が１００名近く草むらに潜んでいるはず。
剣を抜いて駆けだそうとしたミカを手を横に伸ばして抑える。
「よお、兄ちゃん、見覚えがあるし」
「そんなことより、早く用件を」
「まったく、せっかちだねぇ……まあ、いいさ」
ハイレゾの提案は以前と同じでキサ王国への離反の申し出。
「そんな話、こちらが信用すると思っているの？」
「アンタらの首を取るのは簡単さ、でも……」
カルテア王女が問い質す。
それに対して、ハイレゾが自分を見て、ニヤリと笑う。
「その兄ちゃんに俺達、全員狩られそうだからやめておくよ」
首をすくめながら両手を広げて持ち上げる仕草をするハイレゾ。
「カルテア様、実は……」
ハイレゾは最初から自分に頼るつもりでいたようだ。
以前、王女とダンヴィルを彼がワザと逃がした話をした。
「……わかりました。では、頼みましょう」
正直、王女はハイレゾ達をまだ信用しきっていないのだろう。
シンバ将軍の下に自分と傭兵隊が行くことになった。
彼らが裏切っても自分ひとりなら大丈夫だと判断したらしい。
「よおし、ようやく金ヅルができたぜ」
「ハイレゾ隊長、客人がいますぜ？」
「なぁに本当のことだ。構わないさ、なあサオン？」
「まあ、傭兵に無償で助けるって言われた方が気持ち悪い、かな」
「ははっ、言えてる！ なかなか面白いことを言うじゃん！？」
中央軍の右翼へ合流した場所へ迂回しながら向かう。
ハイレゾが軽口を叩くので合わせてみた。
以前、ジェイドとハイレゾがやっていた軽口の応酬。
こういったのも慣れておけば、いつかきっと役に立つ。
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