死地行軍

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死地行軍

「いいか! 逃亡したら家族、親戚まで全員処刑する!」 異常な熱気から身を守ろうと肌から汗がとめどなく流れ出る。 肌を焼き尽くすような陽射しと熱気の中、先ほどから何度もめまいが襲ってくる。 絶望的な死地……。 戦場の最前線に立たされ、最初の衝突で確実に死ぬ運命にある。 それを約束するのは敵兵の圧倒的な数と装備、そして練度の高さ。 どれをとってもこちらが勝る面はなにひとつない。 指揮官の軍略も圧倒的に向こうが上だと予想できる。 その根拠は、各地の戦況報告として、10回以上は自軍の敗聞が届いているため。 右から左へ駆け抜けていく騎兵から怒声じみた号令が飛ぶ。 士気は下がる一方。 だが、堵列する兵士は皆、暗く粗硬な表情のまま、顔が自然と地面に向いている。 逃げることはできない。 眼前に広がる無数の黒い波から、いかに自分を守ろうかと必死に考えている。 開戦の銅鑼が敵陣から響く。 大地を震わせて、戦靴が徐々に近づいてくる。 ──こんな戦場の最前線で笑っている? ひとり、ずっと笑っている男がいる。 とてもじゃないが正気には見えない。 お願いだから、当たってほしくなかった(・・・・・・・)。 笑みを浮かべた敵兵士の顔が迫った。 なんと言う不運。 できれば、もっとまともそうな敵と矛を交えたかった……。 そう思った直後、一瞬で蹂躙された。 音が消える。 通過した敵兵が後列の兵を嬲り殺しにしている。 それを地面に顔を擦りつけたまま、他人事のように眺めている。 あ……。 誰かに首をはねられた。 その感触だけが、記憶に残ったまま命を落とした。 ──はずだった。
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