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第一話 始まりの夜
雨が降っていた。今夜もまた人が死ぬ。
カランコロンとドアベルが澄んだ音色を奏でた。時刻は深夜一時過ぎ。雨の降る中、場末の酒場に足を運ぶのは、闇社会の住人だけだ。
「首尾は」
バーのマスターである黒木が尋ねる。客の男は、深々と被ったフードを脱いだ。
「上々」
黒い髪はしっとり濡れて、毛先から微かに雫が滴る。男は、誰もいないカウンター席にどっかと腰掛け、踏ん反り返った。
「今回の仕事、なかなかよかったぜ」
「お前、最初は渋ってなかったか」
「そりゃあな。いくらでけぇ取引だからって、わざわざ用心棒を雇うなんざアホらしいと思っただけだ。けどまぁ、交渉は無事決裂。派手にドンパチ始まったんで、暴れまくってすっきりしたわ」
「呆れた。どこが無事なんだか」
黒木の用意したカクテルを、男は一気に飲み干した。
「だってそうだろ。俺が何のためにこの仕事続けてると思ってんだ。向こうが仕掛けてくるまでは手ェ出すなとか、そんなの生殺しじゃねぇか」
「まさか、お前から撃ったんじゃねぇよな?」
「まさか! 契約はちゃんと守るぜ。あっちが先にキレちまっただけだ」
この男――アザミは、フリーランスの殺し屋である。アザミというのが名前なのか名字なのか、はたまた単なるコードネームなのか、黒木にも分からない。
数年前、おそらくまだ十代だった頃、アザミは殺しの仕事を求めて、このバーに姿を現した。過去何があったのか、どこでどう鍛えられたのか、そのほとんどが不明だが、アザミの腕前は確かであり、すぐにその名を轟かすこととなった。今では、黒木の営む斡旋所一の売れっ子である。
「おい、おっさん。次、オレンジのやつくれよ」
アザミが空のグラスを突き返す。黒木はそれを受け取らない。
「お前なぁ、なんで真っ直ぐ家に帰らねぇんだよ。もう閉めるとこだったんだぞ。雨で誰も来やしねぇ」
「家なんかねぇもん」
「女の家に帰れってんだよ。いっぱいいるだろ。甘やかしてくれる女が」
「ん~、今日はそういう気分じゃねぇんだよなぁ。分かるだろ?」
「……」
「なぁ~、泊めろよ」
アザミは、人を食ったような笑みを湛えて黒木を見つめる。
「おっさん、どうせ一人だろ? さみしー夜を過ごすんだろ?」
「……っせぇなぁ。泊めてください、だろ」
「やっりぃ」
「締め作業手伝えよ」
「だりぃからやだ」
「お前な……」
アザミは特定のねぐらを持たない。何人もキープしている女の元に、その日その時の気分で転がり込んでは、世話をしてもらっている。家事はもちろん女任せだし、時には小遣いももらっているらしいから、いい御身分だ。
そんな男でも、人を大勢殺して暴れ回った晩には、また違った気分になるらしい。いつの間にこんなにも気安い関係になっていたのか分からないが、黒木もまた、アザミのキープの一人に組み込まれていた。人殺しをした後、アザミは黒木の家に泊まりたがる。
「相変わらずいいとこ住んでんな」
すっきりと片付いた1LDKを見渡して、アザミが言う。それなりの高層マンションのそれなりの高層階だが、都心からは離れているため見た目ほどの家賃ではない。
「お前の彼女には負けるよ」
「誰だよ」
「エステサロンを経営してる女、いただろ。海が見えるタワマンに住んでて、小遣い何十万もくれたって」
「あ~? そんな女もいたかもな」
全く思い出せていないし思い出そうともしていない口ぶりで、アザミは言う。勝手に冷蔵庫を開け、黒木の冷やしておいた炭酸水を呷る。
「ま、細けぇこたぁいいからさ。しようぜ」
勝手知ったる黒木の家だ。アザミは、ベッドルームに繋がる扉を開いた。
いつの間に、こんなにも気安い関係になったのだったか。妖艶に腰をくねらすアザミを見上げ、黒木はぼんやりと考える。
最初は、フリーの殺し屋とその斡旋業者というだけの、あくまでビジネスライクな関係だったはずだ。というか、今でも一応そのつもりである。ただでさえ、アザミは複数の女の元を渡り歩いている若き燕であり、性の発散にはまるで苦労していないはず。なのだが。
「っ、おい。ヤッてる最中に、考え事してんじゃねぇ」
アザミが意図的にナカを締めるので、黒木の思考は途切れた。お前のことを考えていたんだよ、なんて台詞を吐くような仲でもないように思い、黒木は黙ってアザミの腰を掴んだ。
「おっ、やっとやる気になったかよ? 枯れたかと思ったぜ、おっさん」
「いちいちおしゃべりが過ぎるんだよ、お前は」
「あ゛、っは、おく……♡」
「黙って喘いでろ」
「ん゛っ、ぁは♡ だまってちゃ、あえげねぇけど?」
「つまんねぇ揚げ足取んな」
「んん゛、ぁ゛、いくっ――!」
アザミの引き締まった腰を押さえ付け、下から突き上げるように腰を振ってやれば、アザミはあっという間に白濁を散らした。雄々しく反り返ったペニスから、噴水のように精が弾ける。
「ぁ゛はっ♡ はっ♡ んぁ゛……」
アザミは蕩けたようにへたり込み、一瞬で呼吸を整えると、再び上体を起こし踏ん反り返って黒木を見下ろした。
「もっかいしよ。クロさん」
「絶倫め」
「あんただって、まだ出してねぇだろ?」
底なしの体力と若さゆえの性欲に付き合うのも楽じゃない。
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