魔女は長髪姫と平穏に暮らしたい

とある魔女のエピローグ

　カツカツとヒールを鳴らし、大理石の回廊を進む。
　腕に抱える書物の数はその忙しさを物語った。

「エーデルシュタイン卿、午後からの会議ですが陛下も出席されるとの連絡です」

「分かりました。では、サンプルの薬草を追加で。陛下にも実物見て貰った方が早いわ」

「承知しました」

　部下の魔法使いとやり取りしながら、分刻みのスケジュールを熟して行く。

　予期せぬラプンツェルと王子の出会いから三年―――、悪役の魔女であったマリアは宮廷魔法使いとして多忙な日々を送っていた。
　物語通りならラプンツェルが王子の傷を治した時点で表舞台からフェードアウトする筈だが、マリアの退場をヴォルフレンが断じて許さなかった。
　表向き王子の非礼の詫びと称して王宮に呼び立てた彼は、半ば強引に宮廷魔法使いへと彼女を推薦。
　万年人手不足な部署の為あれよあれよと就職が決まり、気付けばそれなりの役職も与えられている次第である。
　そして現在、十八歳となったラプンツェルは大公であるヴォルフレンが後見人となってくれたことで王子との婚約を無事に果たし、未来の王妃として妃教育に明け暮れている。
　あちらも忙しそうではあるが元より好奇心旺盛で勉強が好きだった事が幸いし、順調に過ごしている。
　近頃は貴族の友達も出来て、ピアノのレッスンや王子とのダンスの練習に熱を上げている。

「流石に四十路には連勤はきついわ…」

　御前会議を済ませて特性栄養剤の小瓶を呷りつつ、書斎で残る仕事を休憩返上で捌いていく。

　自分では人並だと思っていた治癒魔法だが、宮廷からすればかなり質が高かったらしく、近頃は各地から魔法薬供給の催促が激しい。
　お陰で魔力回復や魔力量の増幅に役立つ希少な薬草が手に入りやすくなったが、その分、研究成果を出さねばならず責任重大に―――。
　加えて、ヴォルフレンに仕事の愚痴がてらに提案した公共教育機関――、義務教育学校の設立の話がトントン拍子で進んで、その仕事も並行している状態である。

「…大公のお気に入りも楽じゃないわ……」

　思わず愚痴を零し、息抜きがてらにガラス戸を開き、見事な庭園を一望するテラスへ。

　責任者に任命されたり学校設立の言い出しっぺな手前、中途半端な仕事は出来ないが、抱える案件が多過ぎると溜息を零した。