FIRST LOVE

エピローグ

「あれから7年が経ったんだね……」

　モノクロームの写真に向かって、僕は語りかける。

　この7年が長かったのか短かったのか、僕にはわからない。あの時から僕の心も体も、氷のような冷たさで全ての感覚を遮断してしまっていたから。

　喜ぶことも、怒ることも、哀しむことも、楽しむことも、僕の中では無意味なものになった。僕のすべての感情は、ただ一筋に君に向かって注がれていたんだと思い知った。

　君はどうしているだろう。

　大好きだった君の笑顔は、僕の知らない誰かに向けられているだろうか。僕が与えた心の傷跡は、僕の知らない誰かが癒してくれただろうか。

　僕は――

　僕は変わらず、君を愛しているよ――

「あ……」

　突然カーテンを揺らした一陣の風に、僕は息を呑んだ。

　君の写真がひらひらと部屋の中を舞い上がるのを、僕は慌てて追いかけた。それはまるで、あの頃の君と僕のようで……

　緩やかな弧を描いて、君がふわりと僕の掌に舞い降りる。ひとひらの桜の花びらとともに。

　一瞬、モノクロームの写真に鮮やかな色彩が弾け飛んだように思えた。

　眩しそうな光の中で君は僕に向かって零れるような笑みを浮かべ、『早く！』と手を振って誘う。

　僕を、許してくれる？

　過去へと向かうバリアを抜けて、いつしか僕は君の穏やかな温もりに包まれていく。

　揺れ動く心で、僕は必死に腕を伸ばした。

　遠くで何かが聞こえる。僕の手が、ようやく君の手に触れる。

　ある予感への確信が僕を導く。それは、息もできないほど急激に胸の鼓動を高鳴らせた。

　僕は君に微笑みかけて、ゆっくりとツルゲーネフの【初恋】へと写真を戻した。色褪せたカバーを被せ、本棚へと立てかける。

「倫矢(ともや)！」

　階下からいつになく弾んだ母の声が聞こえる。

「倫矢！　懐かしい人から手紙よ！」

　永い永い時を経て、僕は今、甘やかな春の予感を噛みしめている――。