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2回目の告白
翌日の学校帰り、駅の改札を抜けたところに洸が立っているのが見えて、ゲッと思った。
私と同じ電車に乗っていたのだろう。
洸は鞄の中に定期入れをしまおうとしているところだった。
正直、洸に遭遇しないように、帰る時間をズラすことも考えた。
でも、電車は30分に 1本しか来ないし、お母さんの事務所では勉強がかなり捗ったから、学校で時間を潰すのがもったいなくて、結局昨日と同じ電車に乗って帰ってきたのだった。
せめてもの抵抗に、乗る車両は変えたけど。
昨日のことは冗談だったのだろう。
洸は、学校でいっさい私に話しかけてこなかった。
一日じゅう身構えていた私は、無駄に疲れさせられただけだった。
だから、事故にでも遭ったと思って忘れようとしていたのに。
「理乃ちゃん、今日は眼鏡なんだね」
改札を出た私に、洸が当たり前のように話しかけてくる。
「今日も鞄重たい？持とうか？」
その申し出を断った。
洸にそんなことをしてもらう義理はない。
「ああ、やっぱり」
洸は、急に私の顔を覗き込んできたかと思うと、何かに気づいたように嬉しそうな声をあげた。
「その眼鏡、度が入ってないよね。オシャレでかけてるんだ」
皮肉か、と思った。
私がかけているのは、金属フレームのダサダサ眼鏡だ。
「別に、オシャレとかじゃない」
「そうなんだ。あ、目を保護するためとか？」
なんか、今日はめっちゃ話しかけてくるやん。
昨日は黙りこくってたくせに。
「眼鏡かけてないと何か落ち着かなくて」
「へえ。おしゃぶり的な？」
……何でやねん。
「違う。私、眼鏡してないと馬鹿っぽく見えるから、それが嫌で」
私は、自分でも分かるくらい、目もとがパパに似ている。
お母さんから、パパみたいになっちゃダメだと、言い聞かされてきた。
それで、少しでもパパとかけ離れた人間になりたくて、中学生の頃から伊達メガネをかけるようになった。
私は、お母さんの理想になりたかったのだ。
「馬鹿っぽくなんか見えなかったけどな」
洸が不思議そうに呟く。
「ていうか、すごい可愛かったよ。もちろん、眼鏡をかけてても可愛いけど」
そんなことを、さらりと言ってのける。
「それに、眼鏡だと視界が狭くなりそうでちょっと心配。ただでさえ理乃ちゃん、危なっかしいのに」
そう言って、私の手に触れようとした。
「大原くん」
手を引っ込めて、彼の名字を呼んだ。
「もし勘違いさせちゃったんだったらごめん。私、昨日はちょっとぼんやりしてて」
私はそう言って謝った。
洸のチャラさは気に入らないけど、自分が思わせぶりな態度をとってしまったのかもしれないと反省したのだ。
電車の中で寄りかかって寝ちゃったりしたし。
「あれ、何で名字呼び？」
洸がヘラヘラとツッコんでくる。
ここは正直に白状するしかない。
「昨日は大原くんの名字が思い出せなくて……」
「ああ。あはは」
私の答えに、洸は明るく笑った。
「大丈夫、勘違いはしてないよ。一緒に帰ろう」
「でも、大原くん、家は……？」
昨日は、家まで送るよと言っていた。
ということは、帰る方向が違うのではないか。
そんな、淡い期待を抱いた。
「理乃ちゃんの家、僕の帰り道なんだ」
洸の言葉に、期待が打ち砕かれる。
「それとも、一緒に帰るのも嫌なくらい僕のこと嫌い？」
捨てられた子犬のような目で、そんなことを訊いてくる。
そんなん言われたら、断りにくいやんか。
「別に、そこまでじゃ……」
仕方なくそう答えたら、洸はにっこりした。
「良かった。僕のことは洸って呼んで。名字で呼ばれるの、なんか落ち着かない」
そう言って、歩き出した。
仕方なくその後を追う。
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