そして少女は、鉄槌を振るう。

第一章 雪降らずして銀に染まらず、朱に染まる

「あのさ」

　袋叩きすることに躍起になっていたせいで、男達は声をかけられるまで人がいることに気付かなかった。

　暴行をやめて後ろを向くと、一人の女性──それも少女が立っていた。カノシタも彼女を見た。

　中性的な美女。そういう少女だった。

　両手を大きめな白いコートのポケットに突っ込み、地元ではないどこかの学校制服を着ていた。チェック柄のスカートを短くし、暗く淡い紺色のブレザー。それにより白のワイシャツと赤いリボンが際立っている。寒いのか一一〇デニールの黒タイツを身に着け、ハイカットのトレッキングシューズを履いていた。胸は大きくなく腰高。引き締まった体型。太股の付け根に隙間が少しだけあった。

　透き通るようなプラチナブロンドに染めた短い髪は、少し乱れていて無造作な印象を与えた。加えて髪の根元は黒くてまるでプリンのような頭でだらしない。その筈なのに、少女のスタイルと顔つきでそれさえもクールな印象を与えていた。

　そんな異質な少女がそこにいた。飲み屋街に、一人のＪＫが佇んでいた。

　つまらなそうな目つきだった。だがカノシタはすぐにわかった。その目つきは、あの時の少女と同じ目をしていたことを。