サカノボル記憶

災難は突然に

　「マモル、一緒に帰ろう」
　優男のモトオが廊下の窓から僕を呼んだ。
　「うん、わかった。ちょっと待ってて」
　帰り支度を済ませ、廊下に出た僕は
モトオと一緒に、下駄箱で待つタケシ
のもとに歩いて行く。
　「な～、マモル、課題全部やった？」
　「まだだけど……」
　「え？　おまえ明日提出だぞ。ヤバくない」
　「そ～だけど。仕方ないさ……僕はおまえ等と
違って何事も人の倍以上時間がかかるんだ。
　でも、今回はいささかヤバイかも」
　「大丈夫か？　手伝おうか？　
　ほらタケシにも相談してさ」
　「え、　いいの？　流石、モトオ君優しいね」
　モトオに向かって両手を合わせ拝む僕。

　「何が、優しんだ？」
　下駄箱の後ろからから
ひょっこりと顔を出したタケシ。
　「あ、タケシ、マモルがまだ課題提出して
ないんだよね。手伝ってあげようと思って」
　モトオがタケシに伝えると、
　「マモル、相変わらずだな。あれしきの課題
数時間もあればできるだろうに……」
　冷ややかな眼で僕を見つめるタケシは
フッと小さな溜息をつくと、
　「仕方ないな。今回だけだぞ！　ったくおまえの
計画性のなさには……思いやられる。
　だいたいお前は、×＊△〇、△※※〇△※※……」
　いつもの難し過ぎる言葉を並べて
話し出すタケシ。

　僕は、課題のためにタケシが話し終えるのを
ただじっと待つ……。
　「ねぇ、そろそろいいだろ？　
マモルの課題やらない？」
　地獄に仏……。モトオが僕たちに声をかける。
　「そ～だな。そろそろ……」
　メガネをクイっと正したタケシが
僕の顔を見ると、
　「カフェオレ、それとドーナツもつけてくれ」
　と言った。
　「もちろんだよ。タケシ君」
　腰をひくくもみ手でニヤつく僕。
　「じゃあ、行こうか」
　モトオが僕とタケシの手を引いた。

　そして、僕たち三人は、カフェが併設してある
図書館に向かって歩道を歩きだした。