氷鬼

第1章

「斎藤、この餓鬼があの氷鬼だというのか」

「はい」

新撰組屯所の蔵には新撰組の幹部が集まり、その中心には縄で手脚を縛られた者がいた

新撰組三番組組長の斎藤一と沖田が巡察中に遭遇した人斬り

彼らはその人斬りを捕らえて屯所に連行してきた

‥‥‥‥‥‥‥‥

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‥‥‥‥

いつも通り夜に街に出ていると、酔った男が1人の男と揉めていた

様子を見ていると、酔った男は突然怒鳴り出すと男に向けて刀を振り下ろした

『‥やめなよ』

男達の元に駆け寄り、酔った男を私は斬った

斬られた男はまだ意識があり、驚いた表情をしていた

「お‥前‥は‥」

『‥氷鬼とでも言っておけばわかるだろう』

その言葉に更に驚いた様子だった

『‥お前らのような酔っ払いはただの害でしかない』

再び刀を振り下ろし、何度も男を斬った

斬った後は男の顔を何度も殴り蹴る

いつもの事だがこんな事をしていても私は何も感じない一‥

暫くしてその場から離れようとした時、酔っ払いと揉めていた男がいなくなっていた事に気が付く

その代わりそこにいたのは浅葱色の隊服を着た2人の男

「‥お前が氷鬼か」

「ねぇ、一君。僕達はこの子がそいつを斬るところも見ているんだし、捕まえて屯所に連れて行こうよ」

1人は真剣な表情なのに、もう1人はどこか楽しそうに笑っている

だがその瞳は一切笑っていなくとても冷たいものだ

「ひとまずその血がついたお面を外そうか」
お面が外され私の顔を見た男達は驚いた様子だった

「まさか‥女子でしかも子供が氷鬼だったなんてね」

「‥抵抗すればここでお前を斬る」

『‥抵抗なんてしない。アンタらに付いて行けばいいんでしょう』

こうして私は新撰組に捕まり、蔵に閉じ込められた