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そうしている内に、バタバタと複数人の足音が近付いてくる。
やがてその足音が止まったかと思うと、病室の扉が勢いよく開かれた。
「警察だ、全員その場から動くな！」
威勢のいい声を上げて現れた宇崎だったが、その顔はすぐに唖然としたものになる。
「な、何だこれは？」
思わず素っ頓狂な声を出してしまう。
ベッドの近くで頭から血を流してへたり込んでいる藤本。
その近くで仁王立ちしている神里。
その足元で白目を剥いて仰向けに倒れている久須野。
その手元に落ちている血の付いたスパナ。
異様な光景を前にして、宇崎はポカンと口を開けるばかりだった。
彼の後ろでは部下たちもザワザワとしている。
「ようやくお出ましか。遅かったじゃねえか、ぼんくら狸」
「いや、神里……何なんだ、この状況は」
「見ての通りだ」
「見てもわからんから聞いてるんだ」
苛立ちを露わにする宇崎に、神里がやれやれと肩を竦める。
「殺人未遂の現行犯を私人逮捕してやったんだよ」
「いやその……こいつ、白目剥いて気絶してるんだが」
「ああ、俺の右ストレートをまともに食らったからな」
「殴ったのか？」
「正当防衛だ」
「はあ？」
「まあ、詳しい説明は後だ。まずは医者を手配してくれ。
久須野はさておき、うちの藤本が頭を殴られてる」
「あ、ああ……」
未だに状況を飲み込めずにいる宇崎だったが、取り敢えず部下に命じて医者を呼ぶよう指示を出した。
「立てるか？」
床にへたり込んでいた藤本に、神里がそっと手を差し伸べる。
その手を受け取る手前で、藤本がかねてからの疑問を口にした。
「あの、先生」
「どうした？」
「腰、大丈夫なんですか？」
「……」
数秒間の沈黙の後、神里の顔がみるみる険しくなる。
「うがあああああああっ！」
野太い悲鳴を上げて今度は神里がその場にへたり込む。
その額には脂汗が浮かんでいた。
「お、ま、え……！ 今の今まで忘れてたのに……！」
「あ、すみません。どうしよう、もう一回忘れて下さい」
「そんなこと出来るか！ ああああ、痛えええええ！！」
大人げなく喚く神里の腰を藤本が懸命にさする。
そんな中、千波が助太刀に現れた。
「先生、大丈夫ですか？」
「ちょっと大丈夫じゃないっぽいですね。
整形外科のお医者さんのところに連れて行きます」
「でも、藤本君……」
「バカ言ってんじゃねえ。お前さんは医者の指示があるまでここを動くな」
「でも……」
「じゃあ私がお連れします」
困り顔の藤本を見兼ねて千波が手を挙げた。
「良いんですか？」
「はい。任せて下さい」
「じゃあ、お願いします」
ペコリと頭を下げる藤本に、千波はにっこりと笑って頷いた。
そうして千波に支えられながら神里はゆっくりと病室を後にした。
2人の後ろ姿を見送ったところで、ようやく気が抜けたのか藤本は深々と息をつく。
そっと目を閉じると、意識が遠のくのを感じた。
眠りに落ちる時とよく似た感覚だった。
その時、誰かに名前を呼ばれたような気がしたが、応えることは出来なかった。
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