（掌説３１）マッチング

マッチング

大会場はパーテーションで区切られ、いくつもの部屋が並んでいた。部屋の中は折り畳みの机がロの字に組まれ、今、その周りには女性１０名がパイプ椅子に座り内側を向いている。私はその中の一人。
ロの字の内側には１０名の男性が外側を向いて座っており、みんなスーツ。私たち男女は、各々対面して座っているのだった。
年齢は、男も女も大体３０代から４０代ってところ。

これは婚活パーティーの催し。
いくつも並ぶ部屋は、お見合い回転寿司の会場。今、各々の部屋ではここと同じように、男女が相対して座っているはずだった。

一人に１０分づつの時間は結構長い。
各々５名の異性との対面を終え、休憩に入り、今、私はトイレから戻ったところだった。いいと思った人は、まだいないな。自らのアフロヘアーを自慢されたり、髭を自慢されたり。なんだろ。さて、後半が始まる。

「よろしくお願いします」
「よろしくお願いします」

私たちは各々、平仮名で書いた下の名のプレートを胸に張っている。みつひろさんという顔艶のいい小柄な男性は、にこにこ笑顔に好感が持てる。

「みつひろです。３５歳です」
「なおみです。３１歳です」
「ショートヘアー、とても似合ってます。えくぼも可愛いです」

誉められてうれしい。この人、ちょっといいかも。

「ありがとうございます。みつひろさんも笑顔が素敵ですね」
「ありがとうございます。あの、なおみさん。お休みの日は何をされてるんですか？」
「ああ。私は映画を観たりしています」
「どんな？」
「フィルムノワールが好きです。知ってますか？」

フィルムノワールは１９５０年代あたりのフランスの犯罪映画群だった。相手にかましたわけではない。つい口から出てしまった。失言？と思ったら。

「ああ。いいですよね。僕も『マルタの鷹』先日観ましたよ。よかった」

ひゃあ。こんなところに共通点。私たちはお互いに好きな映画の名前を言い合った。ぴったりだ。マッチング。

「みつひろさんは、映画以外にどんなご趣味を持ってらっしゃるんですか？」
「あ。僕は」

そう言うとみつひろさんは、突然左手の人差し指と親指を自らの鼻の穴に突っ込み、鼻毛を何本か抜いたのだった。私は唖然とした。

「よく見てください」
「え？あ、はい」

そう言うとみつひろさんは、左の指の間に挟んだ鼻毛を右手で一本つまみ、テーブルの上に立てた。

「ほら」
「え？え？ほら、って？」
「立ってるでしょ」
「立ってますが」

鼻毛はその根に付いた肉芽の湿り気でテーブルに立っているのだった。
いや、でも、だから？

「見ててください」

みつひろさんは鼻毛を、抜いては立て抜いては立てして、テーブルの上に人の顔のような絵を描き切った。

「できました」
「何がですか？」
「これ、なおみさんの似顔絵です」
「いや。え？」
「僕、名人って言われてるんですよ。僕の趣味は鼻毛立てです」

鼻毛立て、ってなんだ。
名人だかなんだか知らないけれど、これはいかん。
フィルムノワールも吹っ飛んだ。

その時丁度、チンと鐘の音が鳴った。１０分経過だ。
みつひろさんは立って隣に場所を移った。

「では後程」
「あ。はあ。いえ」

これはダメだよ、これは。
あとのフリートークの時間も話すことはありえない。
と思っていると次に私の前に現れたのは、絵にかいたような長身のイケメン、さとるさん。みつひろさんと同じ位の歳かな。プロフィールを見ると、医者なんて書いてある。もうここからはデトックスだ。
さとるさんの前には、先ほどみつひろさんが鼻毛で描いた私の顔がある。さとるさん、それを見て「はは」なんて爽やかに笑っている。

「鼻毛立て、ですね」
「さとるさん、ご存じなんですか？これ」
「ええ。勿論」
「もしかして、さとるさんも？」
「まさか。僕は」

はい。

「僕の趣味は腋毛立てです」
「いやああ！」

声が出てしまった。
つい立ち上がってしまった私に視線が集まる。私は周りを見渡した。鼻毛立てのみつひろさんの他に、アフロ自慢、髭自慢。女性に腕毛を見せている男もいる。今、私の二つ隣の男はシャツをまくり上げ、胸毛を自慢している所だった。ここはなんだ。

私はそのまま走って会場を出た。
係りの若い女の人が私を追いかけてくる。

「待ってください。なおみさん、どうされました？」
「帰ります！ここはなんですか？」
「ちょっと待ってください！」

私は彼女に腕を掴まれ止められた。

「なおみさん、どうされたんですか？」
「どうもこうも、ここはなんでこんな変な人ばっかり」
「沢山の部屋の中から、この部屋を選ばれたのはなおみさんですよ」

確かに、他にも沢山部屋はある。その各々で現在お見合い回転寿司は展開されているはずだった。でも。

「こんな部屋、選んでません」
「でも、なおみさんの番号は、ほら」

私は自分の胸のプレートを改めて見た。

け-１５

それが私の番号だった。

「『け-１５』は『け』の部屋の１５番という意味です。毛自慢の男性が集まります」

え？いや、そうだったのか。
申し込みの時は忙しかったのでちゃんと読まず、ばたばたと入力してしまったが、まさか。

「帰ります」
「なおみさん、そうおっしゃらず。お部屋、チェンジできますよ？」
「ほんとですか？」
「はい」

せっかく勇気を出して参加したんだ。それなら。

「お隣のお部屋でキャンセルが出ました。女性が一人足らず、困っています。もしよければそちらで」
「お願いします」
「こちらへどうぞ。『へ』のお部屋になります」

やっぱり帰ります。