リスタートはワンのあと

第12話 リスタート

　黄色のランプが点滅している。権藤が慌ててロミオの上に屈み込んだ。

「あれ。完全放電だったのに」
「あなた。テーブルの下にあるのは充電器じゃないの？」
「あ、そうだ。そうか。誘導で微弱な充電が出来たのかな」

　確かに充電器がそこにあって、そしてロミオは顔を上げた。

「ロミオ、復活？」

　栞は小さな声で呟いた。その瞬間、

「ワン！」

　え？　四人は固まった。　ワン？

「権藤さん、ロミオの声ってオフでしたよね？」
「その通りです。ビープ音回路を使って自律制御で出せるのかな」

　権藤は頭を捻る。しかし亜希子が冷静に告げた。

「違うわよ。それはロミオの話。今のはジュリ。自分はジュリだって自覚して、安心してワンって言ったのよ」
「え？」
「自律型ってそう言うことでしょ？」
「そ、そうかも知れん」

　権藤は天井を仰いだ。

　ジュリは栞が手に握る杖をちらちら眺めている。栞にはジュリの想いが判った。流石は優秀な元介助犬だ。

「ジュリは私に言っています。もう杖は要らないよって。ロミオを追っかけて、それで治ったよって。ジュリはみんな覚えてる」

　母が手で瞼(まぶた)を押さえて言った。

「さっきのワンは、ジュリと栞のリスタートの合図ね」

　栞も溢れる涙を指で拭いながらジュリの頭をそっと撫でた。

「私、頑張るからね。本当に有難う。ロミオとジュリ」

　ロミオとジュリは一緒に頷いた。